Nick Kyrgios a facilement battu Aryna Sabalenka 6-3, 6-3 lors d'une exhibition amicale à Dubaï, ravivant le format Battle of the Sexes. L'Australien quasi retraité a surpassé la numéro 1 mondiale dans un match axé sur le divertissement qui a suscité un débat sur le tennis féminin. Les deux joueurs ont minimisé la gravité du match, mais la victoire de Kyrgios rouvre les discussions sur l'égalité dans le sport.
Le dimanche 28 décembre 2025, à Dubaï, Nick Kyrgios, joueur de tennis australien de 30 ans au bord de la retraite depuis trois ans et désormais commentateur télé, a battu Aryna Sabalenka, numéro 1 mondiale du circuit WTA, 6-3, 6-3 dans le 'Battle of the Sexes 2.0'. Ce match amical entre amis était une exhibition pour gagner de l'argent, pratique courante dans le tennis moderne, mais présenté comme un duel entre égaux avec des ajustements comme 9 % d'espace en moins sur le côté de Sabalenka et une seule balle pour les services des deux joueurs.
Le match n'a pas été pris au sérieux : il y a eu de nombreuses erreurs et des coups étranges, Kyrgios jouant à moitié vitesse sans frapper la balle avec sa puissance habituelle. Dans les rares échanges sérieux, Sabalenka, connue pour dominer ses rivales, semblait inférieure, se retrouvant menée sans ressources. Cela a été critiqué comme un mauvais service rendu au tennis féminin, car cela fournit des arguments à ceux qui remettent en question l'égalité économique dans les tournois, malgré l'égalité des prix dans les grands événements du circuit WTA depuis des décennies.
Le Battle of the Sexes évoque les mythiques matchs de 1973, quand le sexagénaire Bobby Riggs a battu Margaret Court mais perdu face à Billie Jean King, une victoire symbolique pour la défense du circuit professionnel de tennis féminin. En revanche, la victoire de Kyrgios, par un talentueux polémiste, risque de rouvrir un débat considéré comme clos.
Après le match, Kyrgios a admis ses nerfs et ses limites physiques : « Je ne pense pas que beaucoup de gens auraient osé jouer ce match, surtout dans mon état. Aryna était prête pour le défi. J'ai joué sous pression car je suis absent des courts depuis deux ans. Je pouvais à peine utiliser ma main droite ». Il a loué son adversaire : « C'est une joueuse de tennis incroyable. Quand elle se déplaçait de côté et frappait certains coups, j'ai pensé que l'écart avec les joueurs d'élite est plus faible. Tout aurait pu arriver ».
Sabalenka, satisfaite, a déclaré : « Je me suis sentie super bien. Je pense avoir fourni une belle résistance. Il avait des difficultés. Il était très tendu. Je pense que c'était un match de haut niveau et maintenant je connais ses forces et ses faiblesses. Le prochain match contre lui sera meilleur. J'adorerais rejouer ».
