Naomi Osaka s'est qualifiée pour le troisième tour de l'Open d'Australie avec une victoire 6-3, 4-6, 6-2 sur Sorana Cirstea, mais le match s'est terminé dans la controverse autour des célébrations vocales d'Osaka. Cirstea s'est plainte auprès de l'arbitre des cris d'Osaka, menant à un échange glacial après le match. Osaka a ensuite exprimé des regrets et s'est excusée pour ses paroles sur le court.
Dans un match marqué par une tension croissante, Naomi Osaka a battu Sorana Cirstea au deuxième tour de l'Open d'Australie le 22 janvier 2026 à Melbourne Park. La quadruple championne de Grand Chelem, qui a remporté l'Open d'Australie en 2019 et 2021, s'est remise de la perte du deuxième set pour assurer une victoire 6-3, 4-6, 6-2 en deux heures sur le Margaret Court Arena. Cette victoire a vengé la défaite d'Osaka en qualifications de Wimbledon 2015 face à Cirstea, où la Roumaine l'avait emporté 2-6, 6-1, 6-4. Le drame s'est déroulé en fin de set décisif. Cirstea servant à 2-4, 30-30, elle a protesté contre le cri de « c'mon » d'Osaka entre son premier et deuxième service, affirmant que cela perturbait sa concentration. L'arbitre de chaise a rejeté la plainte et le jeu a repris. Osaka a répondu par des célébrations plus bruyantes, remportant les points suivants pour breaker et conclure le match. Elle a frappé 38 gagnants, dont trois aces, et sauvé cinq des huit balles de break. À la poignée de main, ce fut bref et froid. En se dirigeant vers la chaise d'arbitre, Cirstea a confronté Osaka, disant reportedly : « Tu ne sais pas ce qu'est le fair-play. Tu joues au tennis depuis si longtemps et tu ne sais pas ce qu'est le fair-play. » Osaka, l'air confuse, a demandé : « C'était pour quoi ? » Dans son interview sur le court, Osaka a traité l'incident à la légère : « Apparemment beaucoup de 'c'mon' qui l'ont mise en colère, mais bon. C'est une grande joueuse – je pense que c'était son dernier Open d'Australie, donc OK, désolée qu'elle ait été fâchée. » Plus tard, en conférence de presse, elle a présenté des excuses plus complètes : « Je suis un peu confuse. Je suppose que les émotions étaient très hautes pour elle. Je veux aussi m'excuser. Je pense que les premières choses que j'ai dites sur le court étaient irrespectueuses. Je n'aime pas manquer de respect aux gens. Ce n'est pas ce que je fais. » Osaka a expliqué sa motivation personnelle : « Quand je me motive, dans ma tête je ne pense pas 'OK, maintenant je vais distraire l'autre personne'. C'est purement pour moi. Personne ne s'en est jamais plaint avant. L'arbitre ne m'a pas dit que j'avais tort non plus. » Cirstea, 35 ans, qui a annoncé sa retraite à la fin de la saison 2026 après 20 ans sur le circuit WTA, a minimisé l'échange. « Je ne parlerai pas de ça. C'est mon dernier Open d'Australie. J'ai joué 20 ans. Il y a plus qu'une discussion de cinq secondes à la fin avec Naomi. C'était juste un échange de cinq secondes entre deux joueuses qui tournent depuis longtemps. Ça reste entre nous. » Osaka, classée hors du top 100 à son retour sur le circuit, affrontera au troisième tour l'Australienne qualifiée Maddison Inglis. Inglis s'est qualifiée après avoir battu Laura Siegemund 6-4, 6-7(7), 7-6(7).
