Naomi Osaka zog in die dritte Runde der Australian Open mit einem 6:3, 4:6, 6:2-Sieg über Sorana Cirstea ein, doch das Match endete umstritten wegen Osakas lauter Jubelrufe. Cirstea beschwerte sich beim Schiedsrichter über Osakas Schreie, was zu einem frostigen Nachspiel führte. Osaka drückte später Bedauern aus und entschuldigte sich für ihre Worte auf dem Platz.
In einem von steigender Spannung geprägten Match besiegte Naomi Osaka Sorana Cirstea in der zweiten Runde der Australian Open am 22. Januar 2026 in Melbourne Park. Die vierfache Grand-Slam-Siegerin, die die Australian Open 2019 und 2021 gewann, erholte sich vom Verlust des zweiten Satzes und sicherte sich in zwei Stunden einen 6:3, 4:6, 6:2-Sieg auf dem Margaret Court Arena. Dieser Sieg rächte Osakas Qualifikationsniederlage 2015 gegen Cirstea bei Wimbledon, wo die Rumänin mit 2:6, 6:1, 6:4 triumphierte. Das Drama entfaltete sich spät im entscheidenden Satz. Bei Cisteas Aufschlag bei 2:4, 30:30 protestierte sie gegen Osakas Ruf „c'mon“ zwischen ihrem ersten und zweiten Aufschlag und behauptete, es habe ihre Konzentration gestört. Der Stuhlrichter wies die Beschwerde zurück, und das Spiel ging weiter. Osaka reagierte mit lauteren Jubelrufen, gewann die nächsten Punkte zum Break und schloss das Match ab. Sie schlug 38 Winner, darunter drei Asse, und rettete fünf von acht Breakbällen. Am Netz war der Händedruck kurz und kühl. Auf dem Weg zum Schiedsrichterstuhl konfrontierte Cirstea Osaka und soll gesagt haben: „Du weißt nicht, was Fair Play ist. Du spielst schon so lange Tennis und weißt nicht, was Fair Play ist.“ Osaka, verwirrt wirkend, fragte: „Weswegen war das?“ In ihrem On-Court-Interview sprach Osaka das Vorfall leicht: „Anscheinend viele ‚c'mons‘, über die sie sauer war, aber egal. Sie ist eine tolle Spielerin – ich denke, das war ihr letztes Australian Open, also OK, sorry, dass sie sauer war.“ Später in der Pressekonferenz bot sie eine umfassendere Entschuldigung: „Ich bin etwas verwirrt. Ich schätze, die Emotionen waren bei ihr sehr hoch. Ich möchte mich auch entschuldigen. Ich denke, die ersten Dinge, die ich auf dem Platz gesagt habe, waren respektlos. Ich mag es nicht, Leute zu respektieren. Das tue ich nicht.“ Osaka erklärte ihre Selbstmotivation: „Wenn ich mich aufpumpe, denke ich in meinem Kopf nicht: ‚OK, jetzt lenke ich die andere Person ab.‘ Es ist rein für mich. Niemand hat sich je darüber beschwert. Der Schiedsrichter hat mir auch nicht gesagt, dass es falsch war.“ Cirstea, 35, die ihren Rücktritt zum Ende der Saison 2026 nach 20 Jahren auf der WTA Tour ankündigte, spielte den Austausch herunter. „Ich rede nicht darüber. Das ist mein letztes Australian Open. Ich spiele seit 20 Jahren. Es geht um mehr als eine Fünf-Sekunden-Diskussion am Ende mit Naomi. Es war nur ein Fünf-Sekunden-Austausch zwischen zwei Spielerinnen, die lange auf Tour sind. Das bleibt unter uns.“ Osaka, die bei ihrer Rückkehr außerhalb der Top 100 gerankt ist, trifft im dritten Runde auf die australische Qualifikantin Maddison Inglis. Inglis zog nach dem Sieg über Laura Siegemund 6:4, 6:7(7), 7:6(7) ein.
