Elena Rybakina zog ins Australian-Open-Finale 2026 mit einem 6:3, 7:6(7)-Sieg über Jessica Pegula ein und richtet ein Rematch des Titelduells von 2023 gegen Aryna Sabalenka ein, die Elina Svitolina 6:2, 6:3 besiegte. Beide Spielerinnen erreichten das Finale ohne einen Satzverlust, das erste Mal seit 2008. Das Duell am 31. Januar sieht Rybakina auf dem Weg zu ihrem zweiten Grand-Slam-Titel, während Sabalenka ihren dritten Australian-Open-Triumph anstrebt.
Die Damen-Halbfinals der Australian Open 2026 sorgten am 29. Januar in Melbourne, Australien, für hohes Drama, als Elena Rybakina und Aryna Sabalenka ihre Finaltickets sicherten. Im ersten Halbfinale dominierte Weltranglistenerste Sabalenka Elina Svitolina mit 6:2, 6:3 und verlängerte ihre Siegesserie auf Melbourne Park auf 19 Matches. Das Match brachte einen seltenen Hindrance-Aufruf wegen Sabalenkas langanhaltendem Grunzen zu Beginn des ersten Satzes, das sie als „das hat mich sauer gemacht“ beschrieb, aber letztlich ihre Aggression befeuerte. „Sie hat mich wirklich sauer gemacht, und es hat mir eigentlich geholfen und meinem Spiel genutzt“, sagte Sabalenka nach dem Match und merkte an, es habe sie aggressiver gemacht. Aufgrund anhaltender geopolitischer Spannungen gab es keinen Handschlag nach dem Match zwischen der Belarussin und der Ukrainerin, ein Muster seit der russischen Invasion in der Ukraine. Turnieroffizielle unterbanden Buhrufe des Publikums mit einer Ansage, und Sabalenka äußerte Respekt: „Das ist ihre Entscheidung, und ich respektiere das.“Im zweiten Halbfinale bezwang Fünftgesetzte Rybakina die Sechstgesetzte Jessica Pegula knapp mit 6:3, 7:6(7) in einem nervenaufreibenden Duell. Pegula, die mit 31 Jahren ihre erste Major-Finale anstrebte, rettete drei Matchbälle bei 5:3 im zweiten Satz und brach Rybakina zweimal, um ein Tiebreak zu erzwingen. Rybakina parierte jedoch zwei Satzbälle und schloss mit ihrem sechsten Ass und einem Return-Winner ab. „Es war wirklich stressig“, gab Rybakina zu, in Erinnerung an den herzzerreißenden 22:20-Tiebreak-Verlust gegen Anna Blinkova 2024. Die 26-jährige Kasachin, die Sabalenka 3:1 in Finals führt, verbesserte ihr Direktmandat gegen Pegula auf 4:3.Beide Finalistinnen stürmten ohne Satzverlust ins Finale, eine Leistung zuletzt von Serena und Venus Williams bei Wimbledon 2008 erbracht. Sabalenka, Siegerin von 2023 und 2024, führt ihr Head-to-Head 8:6, doch Rybakina gewann ihr letztes Aufeinandertreffen bei den WTA Finals 2025. Rybakina rückt wieder auf Platz 3 auf, Sabalenka bleibt Nummer 1. Das Finale am 31. Januar um 19:30 Uhr Ortszeit auf der Rod Laver Arena verspricht ein kraftvolles Rematch ihres 2023-Duells, das Sabalenka mit 4:6, 6:3, 6:4 gewann.