Elena Rybakina besiegte Aryna Sabalenka in einem packenden Dreisatz-Finale der Australian Open, was Turnierdirektor Craig Tiley dazu veranlasste, für Best-of-Fünf-Sätze bei Damenmatches zu werben. Tiley lobte die Intensität des Matches und schlug vor, die Änderung bis 2027 umzusetzen. Der Vorschlag belebt langjährige Debatten im Sport.
Das Damen-Finale der Australian Open 2026 fesselte die Fans in der Rod Laver Arena, wo die Fünftgesetzte Elena Rybakina die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka mit 6:4, 4:6, 6:4 bezwang, um ihren ersten Titel in Melbourne und insgesamt zweiten Grand-Slam-Titel zu holen. Das am Samstag ausgetragene Match folgte den intensiven Herren-Halbfinals am Freitag: Carlos Alcaraz hielt Alexander Zverev fünf Stunden und 27 Minuten stand, während Novak Djokovic Jannik Sinner in vier Stunden und neun Minuten besiegte. Turnierdirektor Craig Tiley, inspiriert vom Drama des Finals, nannte es „unfassbar“ und setzte sich dafür ein, dass Damen-Grand-Slam-Matches das Best-of-Fünf-Satz-Format übernehmen. „Eine der Dinge, die ich jetzt sage, ist, dass ich denke, es sollte drei von fünf Sätzen für die Damen geben“, sagte Tiley zu AAP. Er schlug vor, kürzliche Viertelfinals, Halbfinals und das Finale zu überprüfen, um den Wechsel zu rechtfertigen, möglicherweise ab 2027. Tiley betonte die Flexibilität der Australian Open, zu experimentieren, ohne Zustimmung des Grand-Slam-Komitees, und unterstrich die Konsultation mit Spielerinnen. Historische Präzedenzfälle umfassen einen Plan von 1994 für ein Damen-Finale in Best-of-Fünf bei der Australian Open, der nach Opposition unter Führung von Steffi Graf fallengelassen wurde. Von 1984 bis 1998 hatten die WTA Finals Best-of-Fünf-Finals, später kehrte man zu drei Sätzen zurück. Gleiche Preisgelder bei Majors befeuern anhaltende Diskussionen. Sabalenka bleibt trotz der Niederlage 75 Wochen Welt Nr. 1 und lehnt die Änderung ab. „Es ist zu fordernd für den Frauenkörper; Frauen sind nicht vorbereitet, so viel Tennis zu spielen, und Verletzungen würden signifikant zunehmen“, sagte sie. Tennis-Legende Billie Jean King unterstützt längere Matches für mehr Inhalt: „Ich denke, die Frauen sollten 3 von 5 Sätzen spielen, oder alle 2 von 3.“ Die Debatte geht weiter, während Interessengruppen körperliche Belastungen gegen Unterhaltungswert abwägen.
