Elena Rybakina derrotó a Aryna Sabalenka en una emocionante final a tres sets del Abierto de Australia, lo que impulsó al director del torneo Craig Tiley a abogar por el mejor de cinco sets en los partidos femeninos. Tiley elogió la intensidad del partido y sugirió implementar el cambio para 2027. La propuesta revive debates de larga data en el deporte.
La final femenina del Abierto de Australia 2026 cautivó a los aficionados en la Rod Laver Arena, donde la quinta sembrada Elena Rybakina superó a la número 1 del mundo Aryna Sabalenka por 6-4, 4-6, 6-4 para reclamar su primer título en Melbourne y su segundo grande en total. El partido, disputado el sábado, siguió a las intensas semifinales masculinas del viernes: Carlos Alcaraz superó a Alexander Zverev en cinco horas y 27 minutos, mientras que Novak Djokovic derrotó a Jannik Sinner en cuatro horas y nueve minutos. El director del torneo Craig Tiley, inspirado por el drama de la final, la calificó de «increíble» y abogó por que los partidos de Grand Slam femeninos adopten un formato al mejor de cinco sets. «Una de las cosas que he estado diciendo ahora es que creo que debería haber tres de cinco sets para las mujeres», declaró Tiley a AAP. Propuso revisar los recientes cuartos de final, semifinales y la final para justificar el cambio, potencialmente a partir de 2027. Tiley señaló la flexibilidad del Abierto de Australia para experimentar sin la aprobación del comité de Grand Slam, enfatizando la consulta con las jugadoras. Precedentes históricos incluyen un plan de 1994 para una final femenina al mejor de cinco sets en el Abierto de Australia, que se abandonó tras la oposición liderada por Steffi Graf. De 1984 a 1998, las WTA Finals presentaron finales al mejor de cinco sets, pero el formato volvió luego a tres sets. La igualdad en los premios en los majors ha alimentado discusiones continuas. Sabalenka, pese a la derrota, se mantiene como número 1 del mundo por 75 semanas y se opone al cambio. «Es demasiado exigente para el cuerpo femenino; las mujeres no están preparadas para jugar esa cantidad de tenis, y las lesiones aumentarían significativamente», dijo. La leyenda del tenis Billie Jean King apoya partidos más largos para más contenido, afirmando: «Creo que las mujeres deberían jugar 3 de 5 sets, o todos deberían jugar 2 de 3» El debate continúa mientras los interesados valoran las exigencias físicas frente al valor de entretenimiento.
