Elena Rybakina hat ihren ersten Australian-Open-Titel geholt, indem sie Weltranglistenerste Aryna Sabalenka mit 6:4, 4:6, 6:4 im Dameneinzel-Finale in Melbourne Park besiegte. Der Sieg ist Rybakinas zweiter Grand-Slam-Triumph nach ihrem Wimbledon-Sieg 2022. Sabalenka, die auf ihren dritten Major aus war, scheiterte in ihrer zweiten Finalniederlage in Folge hier.
In einem ausgeglichenen Match, das von starken Aufschlägen geprägt war, hielt die Fünftgesetzte Elena Rybakina der Weltranglistenersten Aryna Sabalenka stand und sicherte sich am Samstagabend die Australian-Open-Dameneinzel-Krone. Die Kasachin, die als Nummer 5 der Welt angetreten war, siegte in drei Sätzen und zeigte Effizienz im ersten Satz sowie Resilienz bei Schwungwechseln. Das Eröffnungsspiel gab den Ton vor: Sabalenka wurde trotz sieben erster Aufschläge gebrochen, was Rybakina einen frühen Vorsprung einbrachte. Rybakina, die im ersten Satz nur 48 Prozent ihrer ersten Aufschläge platzierte, lieferte entscheidende Asses ab, darunter drei hintereinander bei Breakpunkten bei 4:3. Sabalenka kämpfte im zweiten Satz zurück und gewann acht Punkte in Folge ab 4:4, um auszugleichen und mit 3:0 in den dritten Satz zu führen. Doch Rybakina holte fünf Spiele in Folge, nutzte Sabalenkas unforced Errors, einschließlich eines Schlüssel-Forehands ins Netz. Sabalenkas Vielfalt – Slices und Netzansätze, die ihren jüngsten Erfolg prägten – wurde weitgehend durch Rybakinas tiefe Grundschläge neutralisiert, die sie auf nur sechs Netzpunkte in den ersten beiden Sätzen beschränkten. Rybakina kehrt damit auf Platz 3 der Weltrangliste zurück mit 7.610 Punkten und überholt Amanda Anisimova sowie Coco Gauff; sie liegt 368 Punkte hinter Nummer 2 Iga Swiatek. Sabalenka bleibt Nummer 1 mit 10.990 Punkten, ihr Vorsprung gestützt durch Swiateks frühes Aus. Die Preisgelder spiegeln den Erfolg wider: Rybakina erhält A$4.150.000 (ca. 2.888.400 US$), mehr als letztjährige Siegerin, Sabalenka A$2.150.000 (ca. 1.496.400 US$). Im On-Court-Interview sagte Rybakina: „Es fällt mir schwer, Worte zu finden, aber ich möchte Aryna zu ihren tollen Ergebnissen der letzten Jahre gratulieren. Ich weiß, es ist hart, aber ich hoffe, wir spielen noch viele Finals zusammen.“ Sabalenka erwiderte: „Ehrlich, Leute, ich bin jetzt sprachlos... Ich gratuliere dir zu diesem unglaublichen Lauf, diesem unglaublichen Tennis.“ Dieses Ergebnis verschärft Sabalenkas Probleme in Grand-Slam-Finals, wo sie nun in ihren letzten vier Auftritten eine Bilanz von 1:3 hat.
