Elina Svitolina lieferte einen dominanten 6:1, 6:2-Sieg über Weltranglistenerste Coco Gauff in nur 59 Minuten in den Australian-Open-Viertelfinals 2026 und zog in ihr erstes Halbfinale in Melbourne ein. Die 31-jährige Ukrainerin verlängerte ihren perfekten 10:0-Bilanz im Jahr und sicherte sich die Rückkehr in die WTA-Top 10. Gauff, frustriert über die Niederlage, zerbrach ihren Schläger außerhalb der Kamera, verdiente aber A$750.000 Preisgeld und 430 Rankingpunkte.
Am 27. Januar 2026 in der Rod Laver Arena in Melbourne zeigte Elina Svitolina aggressives Grundlinienspiel, um Coco Gauff im Viertelfinale der Damen-Einzel der Australian Open auseinanderzunehmen. Die Nr. 12 der Setzliste schlug 12 Winner zu dreien von Gauff, gewann 71 % ihrer ersten Aufschlagpunkte und konvertierte Schlüssel-Asse für einen 6:1, 6:2-Sieg ohne einen Satzverlust im Turnier. Dies war Svitolinas viertes Grand-Slam-Halbfinale insgesamt und das erste in Melbourne, nach ihrem 19. Karrieretitel in Auckland zu Jahresbeginn 2026. Sie gleicht nun ihren direkten Vergleich mit Gauff bei 2:2 aus, nachdem sie sie hier im Achtelfinale 2021 mit 6:4, 6:3 besiegt hatte. Svitolinas Leistung, ihr 24. Karriere-Sieg gegen eine Top 5 und 45. gegen Top-10-Spielerinnen, katapultiert sie zurück in die Top 10 erstmals seit Oktober 2021. „Nicht schlecht, gar nicht schlecht. Es war immer mein Traum, nach der Mutterschaft in die Top 10 zurückzukehren, das war immer mein Ziel“, sagte Svitolina in ihrem On-Court-Interview. Sie schrieb es ihrer Weiterentwicklung vom Konterspiel zu einem dynamischeren Stil zu: „Man muss sein Spiel weiterentwickeln. Man muss besser werden.“ Gauff, die 21-jährige regierende French-Open-Championin, kämpfte mit fünf Doppelfehlern – alle im ersten Satz – und 26 ungezwungenen Fehlern, darunter 12 mit dem Vorhand. Ihr Zweiter Aufschlag gewann nur 18 % der Punkte, und sie hielt ihren Aufschlag nur zweimal. Dies war Gauffs zweiter Viertelfinal-Aus in Folge in Melbourne, ähnlich wie letztes Jahr gegen Paula Badosa. Nach dem Match erklärte sie ihren Schlägerbruch als Ventil für Frustration abseits der Kameras: „Ich habe versucht, irgendwo hinzugehen, wo keine Kameras sind... Ja, definitiv [hilft es]. Die Frustration rauslassen.“ Gauff bleibt bei 6.423 WTA-Punkten, rutscht aber auf Platz 4 im Live-Ranking ab, überholt von Amanda Anisimova. Sie verdiente A$750.000 (ca. 518.550 US$), mehr als die A$665.000 vom Vorjahr, aus dem Rekord-Preisgeld von A$111,5 Millionen des Turniers. Die ehemalige Weltranglistenerste Caroline Wozniacki sah die Niederlage positiv: „Das wird eine tolle Lernkurve für Coco. Sie ist noch so jung, sie hat so viele Chancen.“ Svitolina trifft im Halbfinale am 29. Januar auf Nr. 1 Aryna Sabalenka, die im Head-to-Head mit 5:1 führt.
