Elena Rybakina zog in die Viertelfinals des Australian Open ein, indem sie Elise Mertens in geraden Sätzen besiegte und ihre Überlegenheit im direkten Duell ausbaute. Nun wartet Weltzweite Iga Swiatek, die in ihrer Rivalität mit 6:5 führt. Beide Spielerinnen betonten die Notwendigkeit von Aggressivität in ihrem nächsten Match.
Elena Rybakina setzte ihren starken Lauf beim Australian Open 2026 fort, indem sie die 21. Gesetzte Elise Mertens am Sonntagabend mit 6:1, 6:3 in der Margaret Court Arena besiegte und zum zweiten Mal seit ihrem Finale 2023 die Viertelfinals erreichte. Das Match dauerte 1 Stunde und 17 Minuten, wobei Rybakina im Turnier bisher keinen Satz abgegeben hat. Ihr Weg führte über Siege gegen Kaja Juvan, Varvara Gracheva, Tereza Valentova und nun Mertens, womit sie ihren sechsten Sieg in Folge gegen die Belgierin feierte. Rybakinas Leistung wurde von ihrem Aufschlag und Return getragen. Sie servierte 10 Asses, was ihr Turniertotal auf 24 brachte und sie auf Platz zwei im Feld katapultierte, nach dem Ausscheiden von Wang Xinyu. Sie landete 66 % ihrer ersten Aufschläge (32/49), gewann 72 % der Punkte damit und 71 % mit dem zweiten Aufschlag. Mit 32 Gewinnern und 22 ungezwungenen Fehlern konvertierte sie 4 von 9 Breakbällen, darunter entscheidende Rückhand-Winner auf Mertens' zweiten Aufschlag, bei dem die Belgierin nur 47 % ihrer ersten Aufschläge landete. „Ich denke, die Bewegung war etwas besser als in den vorherigen Matches. Auch der Aufschlag hat gut funktioniert“, sagte Rybakina. „Heute war es heiß, die Bälle flogen viel. Ich hatte gute Aufschlagspiele.“ Zum Viertelfinale gegen Iga Swiatek sagte sie: „Wir haben oft gespielt. Ich weiß, dass ich aggressiv bleiben und zu meinen Schlägen stehen muss... Mein Fokus liegt auf dem Aufschlag und aggressiv zu bleiben.“ Swiatek hingegen zog mit einem 6:0, 6:3-Sieg über die Qualifikantin Maddison Inglis in der Rod Laver Arena ein. Die Weltzweite, die ihren ersten Australian-Open-Titel für einen Karriere-Grand-Slam anstrebt, spielte ihre Head-to-Head herunter. „Ich würde nicht sagen, dass Head-to-Head zählt... Jeder Match ist eine andere Geschichte“, sagte sie. „In jedem Match war sie eine harte Gegnerin, und ihr Tennis ist definitiv großartig. Ich muss zu 100 Prozent bereit sein.“ Swiatek erreichte hier bereits zweimal die Halbfinals, 2019 und letztes Jahr, während Rybakina nach Wimbledon 2022 ihr zweites Major anstrebt. Ihr 12. Aufeinandertreffen verspricht ein enges Duell unter den heißen Bedingungen in Melbourne.
