エレナ・リバキナはエリーズ・メルテンスをストレートセットで破り、全豪オープン準々決勝進出を決め、両者の対戦成績での優位を維持した。今後は世界ランク2位のイガ・スビオンテクと対戦し、彼女が6-5でリードするライバル関係にある。両選手とも次戦での積極性を強調した。
エレナ・リバキナは2026年全豪オープンで好調を維持し、日曜夜のマーガレット・コート・アリーナで第21シードのエリーズ・メルテンスを6-1、6-3で下し、2023年の決勝以来2度目の準々決勝進出を果たした。試合は1時間17分を要し、リバキナは本大会でまだ1セットも落としていない。彼女の道のりはカヤ・ユヴァン、ヴァルヴァラ・グラチェヴァ、テレザ・ヴァレントヴァ、そして今メルテンスを破ったもので、ベルギン選手に対する6連勝となった。リバキナのパフォーマンスはサーブとリターンに支えられた。10エースを記録し、大会通算24とし、王欣瑜の敗退後フィールド2位に。1stサーブ66%（32/49）を決め、そのポイント72%を獲得、2ndサーブでも71%。32ウィナーを含む一方22の非フォースドエラーを犯し、9つのブレークポイント中4を決め、特にメルテンスの2ndサーブに対するバックハンドウィナーが鍵で、ベルギン選手の1stサーブ成功率は47%にとどまった。「前試合より少し動きが良くなったと思う。サーブも効いていた」とリバキナ。「今日は暑くてボールがよく飛んだ。良いサーブゲームが取れた」。準々決勝のスビオンテク戦を前に、「何度も対戦した。積極的に自分のショットにいかないと… 私のフォーカスはサーブと積極性」と語った。一方、スビオンテクはロッド・レイバー・アリーナで予選勝ち上がりのマディソン・イングリスを6-0、6-3で破り進出。キャリア・グランドスラムを狙う世界2位は両者の対戦成績を軽視。「ヘッドtoヘッドは関係ない… 毎試合違うストーリー」と。「彼女はいつも手強い相手で、テニスは間違いなく素晴らしい。私は100%準備が必要」。スビオンテクはここで2019年と昨年2度の準決勝進出経験があり、リバキナは2022年ウィンブルドンに続く2つ目のメジャー優勝を目指す。メルボルンの高温多湿下での12度目の対戦は接戦が予想される。
