エリーナ・スビトリーナは、全豪オープン2026年準々決勝で世界3位のココ・ガウフをわずか59分で6-1、6-2の圧勝で下し、メルボルンでの初準決勝進出を果たした。31歳のウクライナ選手は年内のパーフェクト記録10勝0敗を伸ばし、WTAトップ10復帰を確定させた。敗れたガウフは苛立ちからカメラ外でラケットを破壊したが、賞金A$750,000と430ランキングポイントを獲得。
2026年1月27日、メルボルンのロッド・レイバー・アリーナで、エリーナ・スビトリーナはアグレッシブなベースラインゲームを発揮し、女子シングルス準々決勝でココ・ガウフを粉砕した。12シードのスビトリーナはウィナーを12本（ガウフ3本）に上回り、1stサービスポイント71%を獲得し、重要なエースを決め、トーナメントでセットを落とさず6-1、6-2で勝利。スビトリーナのグランドスラム通算4度目の準決勝で、全豪初となり、2026年初頭のオークランドでの19キャリアタイトルに続くもの。ガウフとの対戦成績を2勝2敗にし、2021年ここでの2回戦6-4、6-3勝利に続く。スビトリーナのパフォーマンスはキャリア24度目のトップ5撃破、トップ10相手45勝目で、2021年10月以来のトップ10復帰を後押し。「悪くない、まったく悪くない。マタニティーリーブ後のトップ10復帰はいつも夢だった、それが目標だった」とコート上インタビューで語った。カウンターパンチスタイルをよりダイナミックに進化させたことを強調：「ゲームを進化させないと。より良くなければ」。21歳の現全仏王者ガウフは、ダブルフォルト5本（すべて1セット目）とアンフォースドエラー26本（フォアハンド12本）で苦しみ、2ndサービスは18%しかポイントを取れず、サービスキープ2回のみ。メルボルン2年連続準々決勝敗退で、前年のパウラ・バドサ戦に続く。試合後、ラケット破壊をカメラ外で苛立ちを発散させたものと説明：「カメラのない場所に行こうとした... うん、絶対[助かる]。苛立ちを吐き出す」。ガウフはWTAポイント6423を維持もライブランキング4位転落、アマンダ・アニシモワに抜かれる。賞金A$750,000（約US$518,550）、前年のA$665,000超えで、大会史上最高A$111.5百万賞金プールから。元世界1位キャロライン・ウォズニアッキは敗退を前向きに：「ココにとって大きな学びになる。まだ若いし、たくさんのチャンスがある」。スビトリーナは次戦、ヘッドtoヘッド5-1リードの1位アリーナ・サバレンカと1月29日準決勝。
