Elina Svitolina logró una victoria dominante por 6-1, 6-2 sobre la número 3 del mundo Coco Gauff en solo 59 minutos en los cuartos de final del Abierto de Australia 2026, avanzando a su primera semifinal en Melbourne. La ucraniana de 31 años extendió su récord perfecto de 10-0 en el año y aseguró su regreso al Top 10 de la WTA. Gauff, frustrada por la derrota, rompió su raqueta fuera de cámara pero ganó A$750.000 en premios y 430 puntos para el ranking.
El 27 de enero de 2026, en la Rod Laver Arena de Melbourne, Elina Svitolina mostró un juego agresivo desde el fondo de la pista para desmantelar a Coco Gauff en los cuartos de final de singles femeninos del Abierto de Australia. La sembrada número 12 logró 12 winners por solo tres de Gauff, ganó el 71% de los puntos con su primer saque y convirtió ases clave para asegurar un 6-1, 6-2 sin perder un set en el torneo. Esto marca la cuarta semifinal de Gran Slam de Svitolina en total y la primera en el Abierto de Australia, tras su 19º título de carrera en Auckland a inicios de 2026. Ahora empata su cara a cara con Gauff 2-2, habiéndola derrotado previamente por 6-4, 6-3 en la segunda ronda de 2021 aquí. El rendimiento de Svitolina, su 24ª victoria de carrera ante Top 5 y 45ª contra Top 10, la impulsa de vuelta al Top 10 por primera vez desde octubre de 2021. “No está mal, no está mal en absoluto. Siempre ha sido mi sueño volver al Top 10 tras la maternidad, ese siempre ha sido mi objetivo”, dijo Svitolina en su entrevista en pista. Atribuyó su evolución del estilo contragolpeador a un enfoque más dinámico: “Tienes que evolucionar tu juego. Tienes que ser mejor”. Gauff, la campeona vigente del Abierto de Francia de 21 años, luchó con cinco dobles faltas —todas en el primer set— y 26 errores no forzados, incluidos 12 de revés. Su segundo saque ganó solo el 18% de los puntos y mantuvo el saque solo dos veces. Esta fue la segunda salida consecutiva en cuartos de Gauff en Melbourne, similar a la derrota del año pasado ante Paula Badosa. Tras el partido, explicó su rotura de raqueta como una forma de liberar frustración lejos de las cámaras: “Intenté ir a un lugar sin cámaras... Sí, definitivamente [ayuda]. Deja salir la frustración”. Gauff se mantiene en 6.423 puntos WTA pero cae al No. 4 en el ranking en vivo, con Amanda Anisimova superándola. Ganó A$750.000 (unos US$518.550), más que los A$665.000 del año pasado, del récord de A$111,5 millones en premios del torneo. La exnúmero 1 del mundo Caroline Wozniacki vio la derrota de forma positiva: “Esto va a ser una gran curva de aprendizaje para Coco. Todavía es tan joven, tendrá muchas oportunidades”. Svitolina enfrentará a continuación a la No. 1 Aryna Sabalenka, que lidera su cara a cara 5-1, en las semifinales el 29 de enero.
