Elina Svitolina a infligé une victoire dominante 6-1, 6-2 à la numéro 3 mondiale Coco Gauff en seulement 59 minutes lors des quarts de finale de l'Open d'Australie 2026, accédant à son premier demi-final à Melbourne. L'Ukrainienne de 31 ans a prolongé son bilan parfait de 10-0 pour l'année et assuré son retour dans le Top 10 WTA. Gauff, frustrée par la défaite, a fracassé sa raquette hors caméra mais a empoché A$750 000 de prize money et 430 points au classement.
Le 27 janvier 2026, à la Rod Laver Arena de Melbourne, Elina Svitolina a fait étalage d'un jeu agressif depuis le fond du court pour démanteler Coco Gauff en quarts de finale du simple dames de l'Open d'Australie. La tête de série n°12 a frappé 12 winners contre trois pour Gauff, remporté 71% de ses points sur premier service, et converti des aces décisifs pour s'imposer 6-1, 6-2 sans perdre un set dans le tournoi. Cela marque la quatrième demi-finale en Grand Chelem de Svitolina au total et la première à l'Open d'Australie, après son 19e titre en carrière à Auckland début 2026. Elle égalise désormais son tête-à-tête avec Gauff à 2-2, l'ayant précédemment battue 6-4, 6-3 au 2e tour en 2021 ici. La performance de Svitolina, sa 24e victoire en carrière face à une Top 5 et 45e contre une Top 10, la propulse dans le Top 10 pour la première fois depuis octobre 2021. « Pas mal, pas mal du tout. Revenir dans le Top 10 après mon congé maternité a toujours été mon rêve, c'était mon objectif », a déclaré Svitolina lors de son interview sur le court. Elle a crédité l'évolution de son style de contre-punch en une approche plus dynamique : « Il faut faire évoluer son jeu. Il faut être meilleur. » Gauff, la championne en titre de Roland-Garros âgée de 21 ans, a peiné avec cinq doubles fautes —toutes dans le premier set— et 26 erreurs non forcées, dont 12 au coup droit. Son second service n'a gagné que 18% des points, et elle n'a tenu son service que deux fois. Il s'agissait de la deuxième sortie consécutive en quarts pour Gauff à Melbourne, à l'image de sa défaite l'an dernier face à Paula Badosa. Après le match, elle a expliqué avoir cassé sa raquette pour évacuer sa frustration loin des caméras : « J'ai essayé d'aller quelque part sans caméras... Ouais, définitivement [ça aide]. Laisser sortir la frustration. » Gauff reste à 6 423 points WTA mais glisse au n°4 au classement live, dépassée par Amanda Anisimova. Elle a gagné A$750 000 (environ 518 550 US$), contre A$665 000 l'année dernière, issus de la cagnotte record de A$111,5 millions du tournoi. L'ancienne n°1 mondiale Caroline Wozniacki a vu la défaite positivement : « Ce sera une excellente leçon pour Coco. Elle est encore si jeune, elle aura tant d'opportunités. » Svitolina affrontera ensuite la n°1 Aryna Sabalenka, qui mène leur tête-à-tête 5-1, en demi-finales le 29 janvier.
