Elena Rybakina holte sich ihren ersten Australian-Open-Titel und zweiten Grand-Slam-Sieg, indem sie von 3:0 im dritten Satz aufholte und Weltranglistenerste Aryna Sabalenka mit 6:4, 4:6, 6:4 im Dameneinzel-Finale besiegte. Die Kasachin rächte ihre Niederlage von 2023 gegen Sabalenka in Melbourne und zeigte Gelassenheit unter Druck. Dieser Sieg katapultiert Rybakina zurück auf Platz 3 der WTA-Weltrangliste.
In einem Rückmatch ihrer packenden Australian-Open-Finale 2023 drehte Elena Rybakina bei der Rod Laver Arena die Partie gegen Aryna Sabalenka. Rybakina, als Fünftgesetzte, brach Sabalenka im Eröffnungsspiel und hielt stand, um den ersten Satz mit 6:4 zu gewinnen, wobei sie drei Breakbälle mit starken Aufschlägen abwehrte. Sabalenka, zweifache Titelverteidigerin, glich im zweiten Satz spät aus und gewann 6:4, womit sie ihre Serie von fünf Spielen in Folge in den决 Satz verlängerte. Sabalenka führte 3:0 im Dritten, doch Rybakinas Resilienz zeigte sich. Sie brach zweimal hintereinander zurück, gewann fünf der nächsten sechs Spiele und servierte für den Titel. Mit einem Ass versiegelte sie den 6:4-Sieg, verdiente 4,15 Millionen A$ und 2.000 Rankingpunkte und kehrte auf ihre Karrierebest-Platzierung 3 zurück. „Es fällt schwer, Worte zu finden, aber ich gratuliere Aryna“, sagte Rybakina bei der Siegerehrung. „Ich hoffe, wir spielen noch viele Finale zusammen.“ Sie lobte ihr Team, einschließlich Trainer Stefano Vukov – der trotz früherer Kontroversen seinen eigenen Court-Trophäe erhielt – für die Bewältigung eines schwierigen 2025. Vukovs Rückkehr im August fiel mit Rybakinas Endspurt zusammen, inklusive WTA-Finals-Sieg über Sabalenka. Für Sabalenka war es die dritte Niederlage in vier kürzlichen Grand-Slam-Finals, einschließlich letztjähriger Australian-Open-Überraschung. „Natürlich habe ich Bedauern... es ging sehr schnell“, gab sie zu und gelobte ein Comeback. Beide spielten 92 gewonnene Punkte, was die Ausgeglichenheit unterstreicht. Rybakinas Gelassenheit und 47 Turnier-Asse machen sie zur Top-Kandidatin für 2026, während Sabalenka Rang 1 mit Vorsprung hält.
