Alexandra Eala besiegte ihre enge Freundin Zeynep Sonmez 6:4, 6:3 in der ersten Runde des Mubadala Abu Dhabi Open und verbesserte ihren direkten Vergleich auf 3:0. Die 20-jährige Filipinin lobte nach dem Match den Einfluss von Sonmez auf den Tennis. Eala trifft in der nächsten Runde auf Lucky Loser Aliaksandra Sasnovich.
In einem Duell aus Wettkampf und Freundschaft setzte sich Alexandra Eala im Mubadala Abu Dhabi Open gegen Zeynep Sonmez durch, am 2. Februar 2026. Das Auftaktmatch dauerte 1 Stunde und 29 Minuten, Eala gewann in zwei Sätzen 6:4, 6:3. Als Nummer 45 der Welt die erste Filipinin im WTA-Top-50, zeigte Sonmez, die erste Türkin in der dritten Runde eines Majors, Resilienz trotz der Niederlage. Die Freundschaft der beiden verlieh dem Match emotionale Tiefe. Nach dem Spiel äußerte Eala ihre Bewunderung: „Ich fühle mich so geehrt, die Bahn mit einer meiner engsten Freundinnen, Zeynep, zu teilen. Ich bewundere sie so sehr und sie macht in vielerlei Hinsicht Wellen, unsere Freundschaft geht über den Tennis hinaus und ich bin so dankbar dafür.“ Auf dem Platz führten ihre ähnlichen aggressiven Stile zu 10 Servicebrüchen in 19 Games. Ealas schnelle Starts in jedem Set waren entscheidend, während sie Vorsprünge hielt und Sonmez tapfere Comebacks startete. Zum Spielen gegen eine Freundin sagte Eala: „Das ist definitiv etwas, an das man sich gewöhnen muss. Bei den Juniors ist es vielleicht schwerer, aber als Profi lernt man, sich zu distanzieren. Am Ende wollen wir beide das Beste füreinander, aber auf dem Platz geben wir alles.“ Im restlichen Teil des Tabellenteils überlebte Set 7 Jelena Ostapenko einen Thriller gegen Qualifikantin Oksana Selekhmeteva, rettete zwei Matchbälle und siegte 5:7, 7:6(4), 6:2 nach 2 Stunden und 43 Minuten – ihr erster solcher Comeback seit 2024. Lucky Loser Aliaksandra Sasnovich besiegte Nr. 8 Paula Badosa 6:4, 3:6, 6:1 und trifft in Runde zwei auf Eala. Qualifikantin Sara Bejlek dominierte Finalistin 2025 Ashlyn Krueger 6:3, 6:0 in 67 Minuten und glich ihren Head-to-Head auf 2:2. Diese Ergebnisse heben aufstrebende Talente und dramatische Wendungen am Eröffnungstag hervor.
