Alexandra Eala besegrade sin nära vän Zeynep Sonmez med 6-4, 6-3 i första omgången av Mubadala Abu Dhabi Open och förbättrade sin head-to-head-statistik till 3-0. Den 20-åriga filippinaren prisade Sonmez inverkan på tennis efter matchen. Eala möter lucky loser Aliaksandra Sasnovich härnäst.
I en match som blandade tävling och kamratskap avancerade Alexandra Eala i Mubadala Abu Dhabi Open genom att besegra Zeynep Sonmez den 2 februari 2026. Förstaomgångsmatchen varade 1 timme och 29 minuter, med Eala som tog raka set med 6-4, 6-3. Rankad 45:a blev Eala den första filippinaren i WTA:s topp-50, medan Sonmez, den första turkiskan att nå tredje omgången i en major, visade kämpaglöd trots förlusten. Vänskapen mellan duon gav matchen emotionell tyngd. Efteråt delade Eala sin beundran: «Jag är så hedrad över att dela banan med en av mina närmaste vänner, Zeynep. Jag beundrar henne så mycket och hon gör avtryck på många sätt, vår vänskap går bortom tennis och jag är så tacksam för det.» På banan ledde deras liknande aggressiva spel till 10 servebrokes över 19 gem. Ealas snabba starter i varje set var avgörande, medan hon höll leads mot Sonmez tapprare comebacks. Om att möta en vän reflekterade Eala: «Det är definitivt något man måste vänja sig vid. Kanske tuffare i juniortiden, men som proffs lär man sig att koppla bort. Till slut vill vi båda det bästa för varandra men på banan ger vi allt.» Annars i lottningen överlevde seed 7 Jelena Ostapenko en thriller mot kvalificerad Oksana Selekhmeteva, räddade två matchbollar för att vinna 5-7, 7-6(4), 6-2 på 2 timmar och 43 minuter – hennes första sådana comeback sedan 2024. Lucky loser Aliaksandra Sasnovich slog seed 8 Paula Badosa med 6-4, 3-6, 6-1 och ställs mot Eala i andra omgången. Kvalificerad Sara Bejlek dominerade 2025-finalisten Ashlyn Krueger 6-3, 6-0 på 67 minuter och kvitterade head-to-head till 2-2. Dessa resultat belyser framväxande talanger och dramatiska vändningar på turneringens öppningsdag.
