アレクサンドラ・エーラが親友ゼイネップ・ソンメズを6-4、6-3で下し、ムバダラ・アブダビ・オープン1回戦でヘッド・トゥ・ヘッドを3-0に。20歳のフィリピン人選手は試合後、ソンメズのテニスへの影響を称賛。次戦はラッキールーザーのアリャクサンドラ・サスノビッチと対戦。
競争と友情が交錯する試合で、アレクサンドラ・エーラは2026年2月2日、ムバダラ・アブダビ・オープンでゼイネップ・ソンメズを破り、次のラウンドへ。1回戦は1時間29分を要し、エーラがストレートで6-4、6-3の勝利。世界45位のエーラはWTAトップ50入り初のフィリピン人選手となり、ソンメズはグランドスラム3回戦到達初のトルコ人女性として粘りを見せたが敗退。二人の友情が試合に感情的な深みを加えた。試合後、エーラは称賛の言葉を述べた：「私の親友ゼイネップとコートを共有できるなんて光栄です。彼女のことをとても尊敬していて、多くの面でインパクトを与えています。私たちの友情はテニスを超えていて、本当に感謝しています。」コート上では類似の積極的なスタイルが19ゲームで10回のサービスブレークを招いた。エーラの各セットの素早い出だしが決定的で、リードを守りつつソンメズの健闘するカムバックをしのいだ。友人との対戦についてエーラは：「慣れる必要があることです。ジュニア時代は特に難しかったですが、プロとして切り離すことを学びます。結局お互いの成功を願っていますが、コート上では全力です。」他の試合では7シードのエレナ・オスタペンコが予選勝ち上がりオクサナ・セレフメチェワとの激戦をサバイブ、2マッチポイントをセーブして5-7、7-6(4)、6-2で勝利（2時間43分）、2024年以来初のこの種のカムバック。ラッキールーザーのアリャクサンドラ・サスノビッチが8シードのパウラ・バドサを6-4、3-6、6-1で破り、2回戦でエーラと対戦。予選勝ち上がりのサラ・ベイレクが2025ファイナリストのアシュリン・クルーガーを6-3、6-0で圧倒（67分）、ヘッド・トゥ・ヘッドを2-2に。大会初日の結果は新星の台頭と劇的な逆転を象徴する。
