Elena Rybakina s'est qualifiée pour la finale de l'Open d'Australie 2026 avec une victoire 6-3, 7-6(7) sur Jessica Pegula, préparant un rematch du choc pour le titre 2023 contre Aryna Sabalenka, qui a battu Elina Svitolina 6-2, 6-3. Les deux joueuses ont atteint la finale sans perdre un set, une première depuis 2008. Le choc du 31 janvier verra Rybakina chercher son deuxième titre du Grand Chelem tandis que Sabalenka vise une troisième couronne à Melbourne.
Les demi-finales femmes de l'Open d'Australie 2026 ont offert un grand drame le 29 janvier à Melbourne, en Australie, alors qu'Elena Rybakina et Aryna Sabalenka ont validé leur billet pour la finale. Dans la première demi-finale, la n°1 mondiale Sabalenka a dominé Elina Svitolina 6-2, 6-3, portant sa série victorieuse à Melbourne Park à 19 matchs. Le match a vu un rare appel d'hindrance pour le grognement prolongé de Sabalenka en début de premier set, qu'elle a qualifié de 'ça m'a énervée' mais qui a finalement boosté son agressivité. 'Elle m'a vraiment énervée, et ça m'a en fait aidée et a bénéficié à mon jeu', a déclaré Sabalenka après le match, notant que cela l'a rendue plus agressive. En raison des tensions géopolitiques en cours, il n'y a pas eu de poignée de main post-match entre la Biélorusse et l'Ukrainienne, un schéma depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Les officiels du tournoi ont devancé les huées du public par une annonce, et Sabalenka a exprimé du respect : « C'est leur décision, et je la respecte. »Dans la seconde demi-finale, la cinquième tête de série Rybakina a battu la sixième Jessica Pegula 6-3, 7-6(7) dans un combat tendu. Pegula, cherchant sa première finale majeure à 31 ans, a sauvé trois balles de match à 5-3 dans le second set et a breaké Rybakina deux fois pour forcer le tie-break. Rybakina a toutefois sauvé deux balles de set et conclu avec son sixième ace et un retour gagnant. « C'était vraiment stressant », a admis Rybakina, se rappelant d'une perte déchirante en tie-break 22-20 face à Anna Blinkova en 2024. La Kazakhe de 26 ans, qui mène Sabalenka 3-1 en finales, porte son bilan contre Pegula à 4-3.Les deux finalistes ont avancé sans perdre un set, une performance dernière réalisée par Serena et Venus Williams à Wimbledon 2008. Sabalenka, championne 2023 et 2024, mène leur affrontement direct 8-6 mais Rybakina a gagné leur dernier duel aux WTA Finals 2025. Rybakina va reprendre la 3e place au classement, Sabalenka restant n°1. La finale, prévue le 31 janvier à 19h30 heure locale sur la Rod Laver Arena, promet un rematch explosif de leur duel 2023 gagné par Sabalenka 4-6, 6-3, 6-4.
