Елена Рыбакина вышла в финал Australian Open 2026, победив Джессику Пегулу 6-3, 7-6(7), и устроила реванш за финал 2023 года с Ариной Сабаленкой, которая обыграла Элину Свитолину 6-2, 6-3. Обе теннисистки дошли до финала без потери сета — впервые с 2008 года. Матч 31 января станет для Рыбакиной шансом на второй титул Большого шлема, а для Сабаленки — на третий Australian Open.
Женские полуфиналы Australian Open 2026 подарили высокую драму 29 января в Мельбурне, Австралия: Елена Рыбакина и Арина Сабаленка пробились в финал. В первом полуфинале первая ракетка мира Сабаленка разгромила Элину Свитолину 6-2, 6-3, продлив серию побед на Melbourne Park до 19 матчей. В матче был редкий призыв hindrance из-за затяжного рыка Сабаленки в начале первого сета, который она назвала «это меня взбесило», но в итоге это разожгло её агрессию. «Она меня правда взбесила, и это на самом деле помогло мне и пошло на пользу моей игре», — сказала Сабаленка после матча, отметив, что стало агрессивнее. Из-за продолжающихся геополитических напряжений не было рукопожатия после матча между белоруской и украинкой — паттерн с начала российского вторжения в Украину. Организаторы турнира опередили освистывание толпы объявлением, а Сабаленка выразила уважение: «Это их решение, и я его уважаю.»Во втором полуфинале пятая сеяная Рыбакина одолгнула шестую Джессику Пегулу 6-3, 7-6(7) в напряжённой борьбе. Пегула, стремящаяся к первой финалу мейджора в 31 год, отразила три матчбола при 5-3 во втором сете и дважды взяла подачу Рыбакиной, вынудив тай-брейк. Однако Рыбакина спасла два сетбола и завершила шестой эйсом и виннером на приеме. «Было очень стрессово», — призналась Рыбакина, вспомнив душераздирающий тай-брейк 22-20 проигрыш Анне Блинковой в 2024-м. 26-летняя казахстанка, лидирующая у Сабаленки 3-1 в финалах, улучшила счёт с Пегулой до 4-3.Обе финалистки дошли без потери сета — подвиг, последний раз совершили сёстры Уильямс на Wimbledon-2008. Сабаленка, чемпионка 2023 и 2024, ведёт в личных встречах 8-6, но Рыбакина выиграла последний матч на WTA Finals 2025. Рыбакина вернёт 3-ю строчку в рейтинге, Сабаленка остаётся первой. Финал 31 января в 19:30 по местному времени на Rod Laver Arena обещает мощный реванш их дуэли 2023 года, которую Сабаленка взяла 4-6, 6-3, 6-4.