Naomi Osaka avancerade till tredje omgången i Australian Open med segern 6-3, 4-6, 6-2 över Sorana Cirstea, men matchen slutade i kontrovers kring Osakas högljudda firanden. Cirstea klagade till domaren över Osakas rop, vilket ledde till ett kyligt efterspel. Osaka uttryckte senare ånger och bad om ursäkt för sina ord på banan.
I en match präglad av ökande spänning besegrade Naomi Osaka Sorana Cirstea i andra omgången av Australian Open den 22 januari 2026 på Melbourne Park. Den fyrfaldiga Grand Slam-mästaren, som vann Australian Open 2019 och 2021, hämtade sig från förlust i andra set och säkrade 6-3, 4-6, 6-2 på två timmar på Margaret Court Arena. Denna seger hämnade Osakas förlust i Grand Slam-kvalet 2015 mot Cirstea på Wimbledon, där rumänskan vann 2-6, 6-1, 6-4. Dramat utspelade sig sent i avgörande setet. Med Cirstea serverande vid 2-4, 30-30, protesterade hon mot Osakas rop 'c'mon' mellan första och andra serven och hävdade att det störde hennes koncentration. Domaren avfärdade klagomålet och spelet fortsatte. Osaka svarade med högre firanden, vann nästa poäng för break och avslutade matchen. Hon slog 38 vinnare, inklusive tre ess, och räddade fem av åtta breakpoäng. Vid nätet var handskakningen kort och kall. På väg till domarstolen konfronterade Cirstea Osaka och ska ha sagt: 'Du vet inte vad fair play är. Du har spelat tennis så länge och vet inte vad fair play är.' Osaka, som verkade förvirrad, frågade: 'Vad var det för?' I sin on-court-intervju tog Osaka upp händelsen lättsamt: 'Till synes många 'c'mons' som hon blev arg på men whatever. Hon är en bra spelare - jag tror det var hennes sista Australian Open så, OK, ledsen att hon var mad.' Senare på presskonferensen gav hon en fullständigare ursäkt: 'Jag är lite förvirrad. Antagligen var känslorna väldigt höga för henne. Jag vill också be om ursäkt. Jag tycker att de första sakerna jag sa på banan var respektlösa. Jag gillar inte att vara oartigt mot folk. Det är inte vad jag gör.' Osaka förklarade sin självpepp: 'När jag peppar mig själv tänker jag inte i huvudet 'OK, nu ska jag störa den andra personen'. Det är rent för mig. Ingen har klagat tidigare. Domaren sa heller inte att jag hade fel.' Cirstea, 35, som meddelat pensionering efter 2026-säsongen efter 20 år på WTA Tour, tonade ner utbytet. 'Jag kommer inte prata om det. Det här är min sista Australian Open. Jag har spelat i 20 år. Det handlar om mer än en femsekundersdiskussion i slutet med Naomi. Det var bara ett femsekundersutbyte mellan två spelare som varit på touren länge. Det stannar mellan oss.' Osaka, rankad utanför topp 100 vid comebacken, möter nu australiska kvalspelaren Maddison Inglis i tredje omgången. Inglis avancerade efter seger mot Laura Siegemund 6-4, 6-7(7), 7-6(7).
