Naomi Osaka avanzó a la tercera ronda del Abierto de Australia con una victoria por 6-3, 4-6, 6-2 sobre Sorana Cirstea, pero el partido terminó en controversia por las celebraciones vocales de Osaka. Cirstea se quejó con el juez de silla por los gritos de Osaka, lo que llevó a un intercambio gélido posterior al partido. Osaka expresó más tarde su arrepentimiento y se disculpó por sus palabras en la pista.
En un partido marcado por la creciente tensión, Naomi Osaka derrotó a Sorana Cirstea en la segunda ronda del Abierto de Australia el 22 de enero de 2026 en Melbourne Park. La cuatro veces campeona de Grand Slam, que ganó el Abierto de Australia en 2019 y 2021, se recuperó de perder el segundo set para asegurar una victoria por 6-3, 4-6, 6-2 en dos horas en la Margaret Court Arena. Esta victoria vengó la derrota de Osaka en la qualy de Wimbledon 2015 ante Cirstea, donde la rumana prevaleció por 2-6, 6-1, 6-4. El drama se desarrolló a finales del set decisivo. Con Cirstea sacando a 2-4, 30-30, objetó al grito de 'c'mon' de Osaka entre su primer y segundo saque, alegando que le distraía la concentración. El juez de silla desestimó la queja y el juego continuó. Osaka respondió con celebraciones más fuertes, ganando los siguientes puntos para romper el saque y cerrar el partido. Logró 38 ganadores, incluidos tres aces, y salvó cinco de ocho puntos de quiebre. En la red, el apretón de manos fue breve y frío. Mientras caminaban hacia la silla del árbitro, Cirstea confrontó a Osaka, quien supuestamente dijo: 'No sabes lo que es el fair play. Llevas mucho tiempo jugando al tenis y no sabes lo que es el fair play'. Osaka, que parecía confundida, preguntó: '¿Para qué fue eso?' En su entrevista en pista, Osaka abordó el incidente con ligereza: 'Aparentemente muchos 'c'mon' por los que se enfadó, pero da igual. Es una gran jugadora, creo que este era su último Abierto de Australia, así que vale, lo siento por que estuviera enfadada'. Más tarde, en la rueda de prensa, ofreció una disculpa más completa: 'Estoy un poco confundida. Supongo que las emociones estaban muy altas para ella. También quiero disculparme. Creo que las primeras cosas que dije en la pista fueron irrespetuosas. No me gusta faltar al respeto a la gente. No es lo que hago'. Osaka explicó su automotivación: 'Cuando me animo, en mi cabeza no pienso 'vale, ahora voy a distraer a la otra persona'. Es puramente para mí. Nadie se había quejado antes. Además, el árbitro no me dijo que estaba mal'. Cirstea, de 35 años, que anunció su retiro al final de la temporada 2026 tras 20 años en la WTA Tour, minimizó el intercambio. 'No hablaré de eso. Este es mi último Abierto de Australia. Llevo 20 años jugando. Hay más cosas que una discusión de cinco segundos al final con Naomi. Fue solo un intercambio de cinco segundos entre dos jugadoras que han estado mucho tiempo en el circuito. Se queda entre nosotras'. Osaka, clasificada fuera del top 100 en su regreso al circuito, se enfrentará ahora en la tercera ronda a la clasificada australiana Maddison Inglis. Inglis avanzó tras derrotar a Laura Siegemund por 6-4, 6-7(7), 7-6(7).