La cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka se ha retirado del Abierto de Australia 2026 antes de su partido de tercera ronda, citando una lesión recurrente en el abdomen izquierdo agravada por cambios postparto. La clasificada australiana Maddison Inglis avanza a la cuarta ronda por walkover para enfrentar a Iga Swiatek. El retiro sigue a la victoria de Osaka en tres sets sobre Sorana Cirstea y se produce en medio de controversia por su comportamiento en la pista.
La campaña de Naomi Osaka en el Abierto de Australia terminó abruptamente el 24 de enero de 2026, cuando se retiró horas antes de su previsto choque de tercera ronda contra la clasificada Maddison Inglis. La bicampeona del Abierto de Australia, que ganó títulos en 2019 y 2021, atribuyó la decisión a una lesión en el abdomen izquierdo que ha sufrido varias veces antes. «Es una lesión que he tenido un par de veces antes, y pensé que podría superarla», dijo Osaka a través de Tennis Australia. «Jugué mi último partido con algo de dolor, y pensé que quizás si me daba un descanso antes de mi partido de hoy, podría manejarlo, pero calenté y empeoró mucho».Osaka señaló cambios en su cuerpo desde el embarazo, añadiendo: «Definitivamente tengo que hacerme más pruebas, y obviamente pienso que al volver del embarazo, mi cuerpo cambió bastante. Así que esto es algo de lo que tengo que ser muy cautelosa». Esto marca el segundo año consecutivo en que se retira en el Abierto de Australia por problemas abdominales; en 2025, se retiró en la tercera ronda contra Belinda Bencic después de liderar 5-2 en el primer set. También se retiró en la final de Auckland contra Clara Tauson a principios de ese año por la misma razón.En su partido de segunda ronda el 23 de enero, Osaka derrotó a Sorana Cirstea por 6-3, 4-6, 6-2 en la Margaret Court Arena. La victoria fue tensa, con Cirstea molesta por los repetidos gritos de «¡Vamos!» de Osaka entre saques para motivarse. Después del partido, el apretón de manos fue mínimo, y Osaka comentó: «Aparentemente muchos 'vamos' por los que estaba enfadada, pero da igual. Creo que este fue su último Abierto de Australia, así que vale, lo siento si se molestó». La esposa de Novak Djokovic, Jelena, criticó el incidente como «irrespetuoso», cuestionando si constituía una obstrucción y señalando que los jueces suelen hacer cumplir el silencio entre saques.El retiro de Osaka abre el camino para Inglis, clasificada No. 168, para enfrentar a la No. 2 del mundo Iga Swiatek en la cuarta ronda. Swiatek, fresca de una victoria por 6-1, 1-6, 6-1 sobre Anna Kalinskaya, expresó simpatía por Osaka: «Estaba jugando genial... Espero que esté bien». También hizo una ligera súplica al público australiano antes de enfrentar a la favorita local: «Espero que no seáis tan duros conmigo si juego contra una australiana, pero hay muchas banderas polacas aquí, así que sí, por favor, equilibradlo». La pareja se enfrentó previamente en 2021 en el Adelaide International, donde Swiatek ganó 6-1, 6-3.Osaka reflexionó positivamente sobre su torneo a pesar de la salida prematura, elogiando su forma física en dos partidos a tres sets y su atuendo de entrada viral con velo, parasol y sombrero de mariposa. «Jugué dos partidos a tres sets y me sentí realmente saludable físicamente —no mi abdomen, pero en términos de forma física, se sintió realmente bien», dijo. El semifinalista de seis Grand Slams Tim Henman calificó el retiro como una «gran sorpresa», destacando la preparación de Osaka en Australia.