Aryna Sabalenka cayó ante Sorana Cîrstea en la tercera ronda del Abierto de Italia el 9 de mayo de 2026, en un partido marcado por un controvertido tiempo muerto médico. La número uno del mundo perdió 6-2, 3-6 y 5-7 después de recibir tratamiento al final del set decisivo.
Sabalenka, quien se había expresado sobre los problemas de los premios en metálico antes del evento, sufrió su tercera derrota de la temporada. La bielorrusa perdía 3-4 en el set final cuando solicitó asistencia médica para su espalda baja y cadera mientras Cîrstea se preparaba para sacar. Las reacciones en línea rápidamente calificaron la pausa como una táctica antideportiva; algunos aficionados la llamaron tramposa y compararon el momento con las críticas similares que ha enfrentado Novak Djokovic.
