Aryna Sabalenka è stata battuta da Sorana Cîrstea nel terzo turno degli Internazionali d'Italia il 9 maggio 2026, in un match caratterizzato da un controverso medical timeout. La numero 1 al mondo ha perso 6-2, 3-6, 5-7 dopo aver ricevuto un trattamento medico nelle fasi finali del set decisivo.
Sabalenka, che si era espressa chiaramente sulle questioni relative ai montepremi prima dell'evento, ha incassato la sua terza sconfitta stagionale. La tennista bielorussa era sotto 3-4 nel set decisivo quando ha richiesto l'intervento medico per un problema alla parte bassa della schiena e all'anca proprio mentre Cîrstea si preparava al servizio. Le reazioni online hanno rapidamente etichettato l'interruzione come una manovra tattica, con alcuni tifosi che l'hanno definita una giocatrice scorretta, paragonando l'episodio a critiche simili rivolte in passato a Novak Djokovic.
