Aryna Sabalenka unterlag am 9. Mai 2026 in der dritten Runde der Italian Open gegen Sorana Cîrstea. Die Partie war von einer umstrittenen medizinischen Auszeit geprägt. Die Weltranglistenerste verlor mit 6:2, 3:6, 5:7, nachdem sie spät im Entscheidungssatz medizinische Behandlung in Anspruch genommen hatte.
Sabalenka, die sich im Vorfeld des Turniers kritisch zu Preisgeldfragen geäußert hatte, verlor damit ihr drittes Saisonmatch. Die Belarussin lag im letzten Satz mit 3:4 zurück, als sie medizinische Hilfe für ihren unteren Rücken und ihre Hüfte anforderte, während Cîrstea sich auf ihren Aufschlag vorbereitete. In Online-Reaktionen wurde die Unterbrechung schnell als taktisches Spiel kritisiert; einige Fans bezeichneten sie als Betrügerin und verglichen die Situation mit ähnlichen Vorwürfen, denen sich Novak Djokovic bereits ausgesetzt sah.
