Fyrfaldiga Grand Slam-mästaren Naomi Osaka har dragit sig ur Australian Open 2026 inför sin tredjeomgångsmatch och hänvisar till en återkommande skada i vänster buksida som förvärrats av förändringar efter graviditeten. Australiska kvalspelaren Maddison Inglis går vidare till fjärde omgången via walkover för att möta Iga Swiatek. Uttåget följer på Osakas seger i tre set mot Sorana Cirstea och kommer mitt i kontroverser kring hennes beteende på banan.
Naomi Osakas kampanj i Australian Open tog abrupt slut den 24 januari 2026 när hon drog sig ur timmar innan sin planerade tredjeomgång mot kvalspelaren Maddison Inglis. Tvåfaldiga Australian Open-mästaren, som vann titlar 2019 och 2021, skyllde beslutet på en buksmärta i vänster sida som hon haft flera gånger tidigare. «Det är en skada jag haft ett par gånger förut, och jag trodde att jag kunde köra igenom den», sa Osaka via Tennis Australia. «Jag spelade min senaste match med lite smärta, och jag tänkte att om jag tog en paus innan dagens match skulle jag klara det, men jag värmde upp och det blev mycket värre.»Osaka noterade förändringar i kroppen efter graviditeten och tillade: «Jag måste definitivt göra fler tester, och uppenbarligen har kroppen förändrats rejält efter graviditeten. Det är något jag måste vara väldigt försiktig med.» Det är andra året i rad som hon tvingas bryta i Australian Open på grund av buksmärtor; 2025 drog hon sig ur i tredje omgången mot Belinda Bencic efter att ha lett 5-2 i första setet. Hon bröt även Auckland-finalen mot Clara Tauson tidigare samma år av samma anledning.I sin andraomgångsmatch den 23 januari besegrade Osaka Sorana Cirstea med 6-3, 4-6, 6-2 på Margaret Court Arena. Segern var spänd, med Cirstea irriterad över Osakas upprepade «Come on!»-rop mellan servrarna för att motivera sig själv. Efter matchen var handslaget minimalt, och Osaka kommenterade: «Till synes många 'come ons' som hon blev arg på, men whatever. Jag tror det var hennes sista Australian Open, så OK, sorry att hon blev mad.» Novak Djokovics fru Jelena kritiserade händelsen som «respektlöst» och ifrågasatte om det utgjorde ett hinder, noterande att domare brukar upprätthålla tystnad mellan servrar.Osakas uttåg öppnar vägen för Inglis, rankad 168, att möta världstvåan Iga Swiatek i fjärde omgången. Swiatek, precis efter en 6-1, 1-6, 6-1-seger mot Anna Kalinskaya, uttryckte sympati för Osaka: «Hon spelade bra... Hoppas hon mår bra.» Hon gjorde också en lättsam vädjan till den australiska publiken inför mötet med lokalfavoriten: «Förhoppningsvis är ni inte så hårda mot mig om jag spelar mot en australiensare, men det finns många polska flaggor här, så ja, gör det jämnt.» De möttes senast 2021 i Adelaide International, där Swiatek vann 6-1, 6-3.Osaka reflekterade positivt över turneringen trots det tidiga uttåget och berömde sin fysik i två tredjesetmatcher samt sin virala entréoutfit med slöja, parasoll och fjärilshatt. «Jag spelade två tredjesetmatcher och kände mig riktigt fysiskt frisk – inte buken, men konditionsmässigt kändes det riktigt bra», sa hon. Sexfaldiga Grand Slam-semifinalisten Tim Henman kallade uttåget för en «stor överraskning» och noterade Osakas förberedelser i Australien.
