La cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka abrió su temporada 2026 con victoria para Japón en la United Cup. La británica Emma Raducanu se retiró de su singles por problema de forma física, permitiendo a Osaka derrotar a la suplente Katie Swan en sets corridos. Pese a la victoria de Osaka, Gran Bretaña se llevó el tie 2-1 con un mixto decisivo.
En la fase de grupos de la United Cup, Japón se midió a Gran Bretaña en un tie clave. El primer singles enfrentaba a Naomi Osaka y Emma Raducanu, pero esta última se retiró por un problema de condición física. Osaka aplastó entonces a la suplente británica, la número 276 del mundo Katie Swan, por 7-6(7/4), 6-1, con Raducanu observando desde la grada.
La victoria de Osaka supuso un gran inicio de su temporada 2026, pero el resultado global dependía del dobles mixto. Gran Bretaña lo ganó para cerrar el tie 2-1. La United Cup, evento por equipos con selecciones mixtas, es un destacado arranque de temporada. Osaka mostró su superioridad ganando ajustado el tiebreak y dominando el segundo set.
No se reportaron declaraciones directas de Osaka tras el partido. La retirada de Raducanu afectó a su equipo, pero Gran Bretaña remontó en las otras mangas. Japón cayó así en su debut en el torneo.
