Forskare i Kina har identifierat en tidigare okänd art av bergsödla i den övre Dadu-flodens dal inom Hengduan-bergen i Sichuan-provinsen. Namngiven Diploderma bifluviale, har ödlan en distinkt vete-färgad tunga och trivs i halvtorra buskmarker på höga höjder. Detta fynd belyser regionens underutforskade biologiska mångfald.
Från och med 2018 genomförde ett team av forskare omfattande fältundersökningar i de övre delarna av Dadu-floden. Under dessa expeditioner stötte de på en population av ödlor som uppvisade ovanliga egenskaper som inte observerats hos andra kända arter i släktet Diploderma från området. Detaljerade genetiska tester och morfologiska jämförelser bekräftade att det handlade om en helt ny art.
Forskare namngav den Diploderma bifluviale, med hänvisning till dess upptäckt nära sammanflödet av Chuosijia- och Jiaomuzu-floderna. Med denna tillägg blir Diploderma bifluviale den 47:e erkända arten av Diploderma i Kina. Släktet är utbrett i hela Östasien och norra Indokina-halvön och bebor olika bergsmiljöer.
Med en kroppslängd på 6–7 centimeter utmärks D. bifluviale av sin unika färgning och vete-färgade tunga, vilket skiljer den från nära besläktade arter. Den bebor halvtorra buskmarker och klippiga, solbelysta dalar på höjder mellan 2 100 och 2 500 meter. Habitatet består av småbladiga buskar och utspridda stenar, som ger effektiv kamouflage för reptilen.
"Denna upptäckt belyser den underutforskade biologiska mångfalden i övre Dadu-floden", skrev forskarna i sin rapport. Studien publicerades i den öppet tillgängliga tidskriften ZooKeys (2025; 1251: 17, DOI: 10.3897/zookeys.1251.153705) av författarna Fengjing Liu, Yayong Wu, Jindong Zhang, Guang Yang, Shuo Liu, Xue Chen, Jiang Chang, Qiang Xie och Bo Cai. Detta fynd visar att nya arter fortsätter att dyka upp även i relativt välundersökta områden i Kina.