Scotties Tournament of Hearts 2026 i Mississauga, Ontario, inleds som det sista mästerskapet före OS, med toppteamet Homan frånvarande för förberedelser. Unga och nykomlingar ser det som en gratis chans att få erfarenhet utan intensivt tryck. Team Einarson går in som favoriter efter fyra raka titlar 2020–2023.
MISSISSAUGA, ON – När curlingvärlden riktar blicken mot OS i vinter 2026 erbjuder Scotties Tournament of Hearts en unik, avslappnad atmosfär för deltagarna. Evenemanget, som hålls i slutet av januari 2026, markerar slutet på den nuvarande olympiska cykeln efter de nationella försöken i november 2025. Många lag satte ihop uppställningar främst för de försöken och planerade inte initialt att tävla här, men nu har de chansen att njuta av mästerskapet utan pressen från OS-kvalificering. För många unga och nykomlingslag representerar Scotties en möjlighet att spela inför publik, visas på TV och möta etablerade stjärnor som de länge beundrat. ”Det är en gratis träff”, noterar en syn på evenemanget och betonar de låga insatserna som kan tillåta friare spel. Utan det dominerande Team Homan, som förbereder sig för OS, ligger titeln helt öppen och ger nykomlingar en sällsynt chans att skriva in sig på det ikoniska trofén. Team Kerri Einarson sticker ut som favorit efter att ha vunnit fyra raka kanadensiska dammästerskap 2020–2023. Andra erfarna lag, inklusive de ledda av Lawes, Black, Skrlik och Scharf, kan lita på sin veteranvana i början av veckan för att säkra segrar genom att läsa isen korrekt och hålla dragvikten under press. När turneringen fortskrider riktas uppmärksamheten mot slutspelet, där oerfarna spelare kan glänsa. Det lag som spelar mest löst och bryr sig minst kan segra, även om uppställningsändringar väntar inför OS-pushen 2030. Vinnaren får rätten att representera Kanada vid VM och Scotties 2027 på Prince Edward Island, tillsammans med finansiering från Sport Canada och nationell exponering. Besökare i Greater Toronto Area bör förbereda sig på trafik och snöstormar och komma ihåg stövlar – Patch-området i arenan är kallt men lovar kul med liveband. Evenemangets charm ligger i dess oförutsägbarhet, som potentiellt skapar nya hjältar till veckoslutet.