John Shusters lag besegrade Andrew Stopera 7-6 i en extra omgång och tog herrtiteln vid USA Curlings nationalmästerskap i Charlotte, N.C. Delaney Strouses lag säkrade damtiteln med segern 9-6 över Elizabeth Cousins. Båda lagen har kvalificerat sig till de kommande VM-tävlingarna.
USA Curlings nationalmästerskap avslutades på söndagen i Charlotte, N.C., med Team Shuster som segrare i herrfinalen. Shuster, skip och 2018 års olympiska guldmedaljör som är rankad etta i världen, ledde sitt lag med third Chris Plys, second Colin Hufman och lead Matt Hamilton till en 7-6-seger över Team Andrew Stopera i en extra omgång. Laget gick oövervunnet genom grundserien med 7-0 men förlorade 7-6 mot Stopera i Page 1-2-playoffen innan de studsade tillbaka med en 10-5-semifinalseger över Team Kevin Tuma. Stopera tog över som skip i december när Korey Dropkin riktade fokus mot mixed doubles inför OS i vinter. I finalen låg Shusters lag två poäng efter med fyra omgångar kvar men han hanterade poängtabellen effektivt genom att varva tvåpoängshammare med enkelpoängsforceringar. Den avgörande extraomgångens hammer slutade med en pick-out, styrd av Plys linje och Hufmans sopning. Shuster gratulerade senare Plys och Hufman, som planerar att kliva tillbaka från tävlingsspel, och sa att de ”går ut på topp”. Detta är Shusters 11:e nationella titel och kvalificerar laget för VM i herrcurling 27 mars–4 april i Ogden, Utah. Shuster har uttryckt en dröm om att vinna ett VM på hemmaplan. I damfinalen besegrade Team Strouse Team Cousins 9-6 för sin första nationella titel. Strouse, som återtog rollen som skip inför evenemanget, spelade ihop med third Anne O'Hara, second Sydney Mullaney och lead Madison Bear. De slutade 4-3 i grundserien, förlorade 6-5 mot Cousins i Page 1-2-playoffen men slog Team Kim Rhyme 8-4 i semifinalen. Strouses strategi med hits fungerade bra trots arenans fuktighet, de stal två poäng i andra omgången och gjorde flera poäng i hammare. Laget går vidare till VM i damcurling 14–22 mars i Calgary. Tävlingen drabbades av problem från regn som läckte genom taket på Bojangles Coliseum, vilket orsakade förseningar och flytt av en match till Charlotte Curling Association. Isförhållandena hanterades trots frost- och fuktproblem. Plys kommenterade: ”Saker händer utanför allas kontroll. Isen har varit utmärkt fram till detta regn, och de har gjort ett bra jobb med att ge oss en bra yta trots utmaningarna.” Finalerna spelades samtidigt på grund av förseningarna. Noterbara frånvaranden inkluderade Team Daniel Casper och OS-deltagarna Team Tabitha Peterson.
