Skialpinism gjorde entré på vinter-OS i Bormio, Italien, på torsdagen och krönte sina första mästare i de individuella sprinterloppen. Schweiz Marianne Fatton vann guld i damklassen och slog ut Frankrikes Emily Harrop som tog silver, medan Spaniens Oriol Cardona Coll tog herrtiteln. Sporten, med uppåtförskidor och utförssprinter, är den första nya grenen sedan snowboard 1998.
De inledande olympiska skialpinismtävlingarna avgjordes vid Stelvio Ski Centre mitt i kraftigt snöfall, vilket testade idrottarna med en bana som kombinerade uppåtförsskidåkning, klättring och en avslutande nedförsbacke. Tävlande startade med att jogga upp med skidor och greppvänliga feller på, övergick till ryggsäcksbärning på branta sektioner och tog av feller för utförssprinten, och täckte sträckan på cirka tre minuter. I damernas sprint fullbordade Schweiz Marianne Fatton banan på 2:59.77 och slog ut förhandsfavoriten Frankrikes Emily Harrop, som slutade 2,34 sekunder efter för silver. Spaniens Ana Alonso Rodriguez tog brons efter att ha kommit tillbaka från en korsbandsskada och en nylig cykelolycka. Fatton, tvåfaldig världsmästare vars mor tävlade i längdskidor vid OS 1992, beskrev dagen som 'magisk' och 'historia för vår sport'. Harrop, sexfaldig världsmästare med engelska rötter uppvuxen i Franska Alperna, bytte till skialpinism efter skador som avslutade hennes alpin karriär. Hon kallade sporten en 'lidandets fest' men en som tillåter att man upptäcker gränser i bergen. Herrloppet vanns av Spaniens Oriol Cardona Coll, regerande världsmästare, på 2:34.03 efter att ha kapat avstånd i övergångarna och passerat schweiziska ledare. Nikita Filippov, som tävlar som neutral idrottare (AIN), tog silver 1,52 sekunder efter och blev den första neutrala medaljören vid dessa spel. Frankrikes Thibault Anselmet tog brons. Cardona Coll, som firade Spaniens första guld i sporten sedan 1972, sade att OS-känslan multiplicerar den hos ett VM-guld. Amerikanska idrottare Anna Gibson från Wyoming och Cameron Smith från Illinois gick vidare till semifinal i sina tredje respektive mer professionella lopp, men tog inga medaljer. Gibson, som gick in som rankad 18:e, noterade spänningen i att se OS-ringenarna. Det mixade lagstafettloppet följer på lördagen. Skialpinism, eller skimo, uppstod för århundraden sedan för bergsresor och formaliserades som lopp i Italien 1933. Dess olympiska inkludering belyser uthållighet och alpin arv.
