Skippylongstocking, den nyliga vinnaren i Pegasus World Cup, toppar anmälningarna till lördagens Grade 1 Santa Anita Handicap på Santa Anita Park. Den 7-åriga hästen återvänder till Kalifornien i syfte att bygga vidare på sin starka form över 1 1/4 miles. Andra konkurrenter inkluderar Westwood, som gör debut under ny tränare efter en nylig seger.
Santa Anita Handicap, ett $300 000 Grade 1-lopp över 1 1/4 miles, lockar ett konkurrenskraftigt startfält med Skippylongstocking i spetsen. Tränad av Saffie Joseph Jr. för ägaren Daniel Alonso kommer Exaggerator-valacken med rekordet 36 starter, 13 segrar, 3 andraplatser och 7 tredjeplatser samt prispengar på $5 461 250. Hans senaste succé kom den 24 januari på Gulfstream Park, där han tog sin första Grade 1-seger i Pegasus World Cup. Skippylongstocking bär toppvikten 125 pund och rids av Tyler Gaffalione, som red honom till segern. Förra maj vann han också Hollywood Gold Cup på Santa Anita över samma distans. Skippylongstocking, en 4-årig Authentic-valack ägd av C R K Stable, kliver upp efter segern i San Pasqual Stakes den 31 januari på Santa Anita, hans första seger i gradat lopp över 1 1/8 miles. Nu tränad av Peter Eurton efter John Shirreffs död den 13 februari vid 80 års ålder har Westwood rekordet 10: 2-3-3 med $313 900 i prispengar. Han noterade nyligen ett vasst fyrfurlongsträningspass på 46,60 sekunder, snabbast av 79 på den distansen. Kazushi Kimura behåller ridningen efter att ha ridit honom till segern i San Pasqual. Getaway Car, tränad av Bob Baffert för SF Racing, Starlight Racing, Madaket Stables och partners, slutade 2 3/4 längder efter Westwood i San Pasqual. Den 4-åriga Curlin-hingsten med rekordet 10: 3-3-0 och $656 300 i prispengar söker sin första seger i gradat lopp sedan tvåårsåldern och rids av Juan Hernandez. Just a Touch, en 5-årig Justify-häst tränad av Brad Cox för Qatar Racing, Resolute Racing och Marc Detampel, återvänder efter sex månaders vila. Han besegrades knappt med en nacklängd i Louisiana Stakes över 1 1/16 miles på Fair Grounds och siktar på sin första stakes-seger.
