Hästen Skippylongstocking har tagits bort från lördagens Grade 1 Santa Anita Handicap efter svårigheter att gå ombord på ett flyg till Kalifornien. Tränaren Saffie Joseph Jr. valde att ta av den 7-åriga hästen från flyget för att undvika risker kopplade till medicinregler. Detta lämnar ett minskat fält med sex löpare i det prestigefyllda loppet.
Skippylongstocking, en 7-årig häst med 11 segrar i graduerade stakes-lopp, inklusive sin första Grade 1-seger i Pegasus World Cup i januari, var tänkt att starta i Santa Anita Handicap. Men problem uppstod under resförberedelserna. Hästen ”acted up” när den skulle lastas på flyget, bekräftade tränaren Saffie Joseph Jr. till Daily Racing Form. Joseph förklarade för Horse Racing Nation via sms att man övervägde att söva hästen men avstod på grund av närheten till loppet och de strikta medicinreglerna. ”Så för mig var det säkraste beslutet att ta honom av” flyget, uppgav han. Skippylongstocking steg av i gott skick och återvände till sin bas på Palm Meadows. Innan incidenten hade hästen tränat stadigt på Palm Meadows, med det senaste passet en fyrfurlongs galopp på 48,55 sekunder i fredags. Joseph beskrev strykningen som ”en riktig kurvboll och mycket besvikande” i kommentarer till DRF, och noterade att Skippylongstocking troligen skulle ha varit favorit och att loppet verkade vara en perfekt chans för ännu en Grade 1-seger. Strykningen minskar fältet till sex hästar. Bland de kvarvarande konkurrenterna finns Getaway Car, tränad av Bob Baffert, som slutade tvåa i San Pasqual Stakes (G2) senast, och Just A Touch, som förlorade med en nacklängd i Louisiana Stakes (G3) för Brad Cox.