El caballo Skippylongstocking ha sido retirado del Santa Anita Handicap (G1) del sábado tras tener dificultades para embarcar en un vuelo a California. El entrenador Saffie Joseph Jr. optó por retirar al caballo de 7 años del vuelo para evitar riesgos relacionados con las normas de medicación. Esto deja un lote reducido de seis corredores para la prestigiosa carrera.
Skippylongstocking, un caballo de 7 años con 11 victorias en stakes graduados, incluida su primera victoria en Grado 1 en el Pegasus World Cup este enero, estaba listo para competir en el Santa Anita Handicap. Sin embargo, surgieron problemas durante los preparativos de viaje. El caballo «se puso inquieto» al embarcar en el vuelo, según confirmó el entrenador Saffie Joseph Jr. a Daily Racing Form. Joseph explicó a Horse Racing Nation mediante mensaje de texto que se consideró sedar al caballo pero finalmente se rechazó debido a la cercanía de la carrera y las estrictas regulaciones de medicación. «Así que para mí, la decisión más segura fue sacarlo del vuelo», afirmó. Skippylongstocking desembarcó en buenas condiciones y regresó a su base en Palm Meadows. Antes del incidente, el caballo había estado entrenando de forma constante en Palm Meadows, con su último trabajo siendo un breeze de cuatro furlongs en 48.55 segundos el viernes. Joseph describió el retiro como «un poco inesperado y muy decepcionante» en declaraciones a DRF, señalando que Skippylongstocking probablemente sería el favorito y que la carrera parecía una oportunidad ideal para otro éxito en Grado 1. El retiro reduce el lote a seis caballos. Entre los contendientes restantes figuran Getaway Car, entrenado por Bob Baffert, que terminó segundo en el San Pascual Stakes (G2) en su última salida, y Just A Touch, que fue derrotado por un cuello en el Louisiana Stakes (G3) bajo Brad Cox.