Das Pferd Skippylongstocking wurde nach Schwierigkeiten beim Einsteigen in einen Flug nach Kalifornien aus dem Grade-1-Rennen Santa Anita Handicap am Samstag zurückgezogen. Trainer Saffie Joseph Jr. ließ das 7-jährige Pferd aus dem Flug nehmen, um Risiken im Zusammenhang mit Medikamentenregeln zu vermeiden. Dadurch bleibt ein reduzieres Feld von sechs Startern für das prestigeträchtige Rennen.
Skippylongstocking, ein 7-jähriges Pferd mit 11 Siegen in Graded Stakes, darunter seinem ersten Grade-1-Sieg im Pegasus World Cup im Januar, sollte im Santa Anita Handicap antreten. Allerdings gab es Probleme bei den Reisevorbereitungen. Das Pferd „acted up“, während es in den Flug einstieg, wie Trainer Saffie Joseph Jr. gegenüber Daily Racing Form bestätigte. Joseph erklärte gegenüber Horse Racing Nation per SMS, dass eine Beruhigung des Pferdes erwogen, aber letztlich aufgrund der Nähe zum Rennen und strenger Medikamentenvorschriften abgelehnt wurde. „Für mich war die sicherste Entscheidung, ihn aus dem Flug zu nehmen“, sagte er. Skippylongstocking stieg in gutem Zustand aus und kehrte zu seiner Basis in Palm Meadows zurück. Vor dem Vorfall hatte das Pferd konstant in Palm Meadows trainiert, wobei das letzte Workout ein Four-Furlong-Breeze in 48,55 Sekunden am Freitag war. Joseph bezeichnete den Scratch als „eine kleine Kurve und sehr enttäuschend“ in Kommentaren zu DRF und merkte an, dass Skippylongstocking wahrscheinlich Favorit gewesen wäre und das Rennen eine ideale Gelegenheit für einen weiteren Grade-1-Erfolg geboten hätte. Der Rückzug reduziert das Feld auf sechs Pferde. Zu den verbleibenden Konkurrenten gehören Getaway Car, trainiert von Bob Baffert, das letztes Mal Zweiter im San Pascual Stakes (G2) wurde, und Just A Touch, das im Louisiana Stakes (G3) unter Brad Cox nur um eine Halslänge geschlagen wurde.
