Le cheval Skippylongstocking a été retiré du Santa Anita Handicap (Grade 1) de samedi après avoir rencontré des difficultés pour embarquer dans un vol vers la Californie. L'entraîneur Saffie Joseph Jr. a choisi de le retirer du vol pour éviter les risques liés aux règles sur les médicaments. Cela laisse un peloton réduit à six partants pour cette course prestigieuse.
Skippylongstocking, un cheval de 7 ans avec 11 victoires dans des épreuves graduées, dont sa première victoire de Grade 1 dans la Pegasus World Cup en janvier, devait participer au Santa Anita Handicap. Cependant, des problèmes sont survenus lors des préparatifs de voyage. Le cheval « s'est mal comporté » lors de l'embarquement dans le vol, a confirmé l'entraîneur Saffie Joseph Jr. à Daily Racing Form. nnJoseph a expliqué à Horse Racing Nation par message texte que la sédation du cheval a été envisagée mais finalement rejetée en raison de la proximité de la course et des strictes réglementations sur les médicaments. « Pour moi, la décision la plus sûre était de le retirer » du vol, a-t-il déclaré. Skippylongstocking a débarqué en bonne condition et est retourné à sa base de Palm Meadows. nnAvant l'incident, le cheval s'entraînait régulièrement à Palm Meadows, sa dernière séance consistant en un galop de quatre furlongs en 48,55 secondes vendredi. Joseph a décrit ce retrait comme « un peu inattendu et très décevant » dans des propos rapportés par la DRF, notant que Skippylongstocking était susceptible d'être le favori et que la course représentait une occasion idéale pour une nouvelle victoire de Grade 1. nnCe retrait réduit le peloton à six chevaux. Parmi les concurrents restants figurent Getaway Car, entraîné par Bob Baffert, qui a terminé deuxième des San Pascual Stakes (G2) lors de sa dernière sortie, et Just A Touch, battu d'une encolure dans les Louisiana Stakes (G3) sous l'entraînement de Brad Cox.
