Juraj Slafkovsky gjorde två mål och ledde Slovakien till seger med 4-1 mot Finland i öppningsmatchen i herrturneringen i ishockey vid OS i Milano 2026. Samuel Hlavaj räddade 39 skott i målet för slovakerna, medan Finland hade 40-25 i skott men bara lyckades med ett mål. Segern är Slovakiens första olympiska mot Finland i fyra möten.
Matchen ägde rum den 11 februari 2026 på Santagiulia Arena i Milano, Italien, som Gruppb B:s inledande omgång i den olympiska vinterturneringen Milano Cortina 2026 i herrishockey. Slovakien, med bara sju NHL-spelare i truppen, chockade det klart favorittippade Finland, som hade en nästan helt NHL-baserad uppställning inklusive stjärnor som Mikko Rantanen och Sebastian Aho. Slovakien tog ledningen vid 7:45 i första perioden när Slafkovsky, forward för Montreal Canadiens, utnyttjade en misstag av Finlands back Mikko Lehtonen. Han fejkar förbi Roope Hintz, kurvar runt målvakten Juuse Saros och lägger in pucken i tom kasse. Finland kvitterade i powerplay vid 4:15 i andra perioden genom Eeli Tolvanen, men ställningen var oavgjord fram till tredje perioden. Tidigt i tredje perioden gjorde Dalibor Dvorsky från St. Louis Blues 2-1 till Slovakien. Slafkovsky la till sitt andra mål i powerplay vid 10:30, då han smackade in ett skott över Saros högra arm efter att ha träffat ribban. Med 4:25 kvar och Saros uttagen för extra utespelare säkrade Adam Ruzicka 4-1 med ett mål i tom kasse vid 17:39, assisterat av Slafkovsky. Hlavaj, en 24-årig prospect för Minnesota Wild som spelar i AHL, stoppade 39 av 40 skott och satte rekord för flest räddningar av en slovakisk målvakt i OS med NHL-spelare. ”Han var fantastisk hela matchen”, sa Dvorsky. Finland dominerade puckinnehavet men saknade avslut, som Rantanen noterade efteråt: ”Vi behöver mer trafik vid mål... mer desperat i zonen framför målet.” Förlusten lämnar Finland (0-1) mot rivalen Sverige den 13 februari, medan Slovakien (1-0) möter värdnationen Italien samma dag. Slafkovsky, som gjorde sju mål på vägen till brons 2022, har nu nio OS-mål.
