Studie kopplar skogsbränder och värme till sämre luftkvalitet i megastäder
En nylig studie belyser hur allt vanligare skogsbränder och värmehändelser förvärrar luftföroreningar i stora urbana områden. Forskare har funnit att dessa klimatdrivna faktorer avsevärt höjer nivåerna av skadliga partiklar och ozon. Resultaten understryker de växande miljöutmaningarna för tätbefolkade städer.
Studien, publicerad av Environmental News Network, undersöker samspelet mellan skogsbränder, extrem värme och försämrad luftkvalitet i megastäder världen över. Med data från flera urbana centra visar den att skogsbränder släpper ut stora mängder rök och partiklar, som kan färdas långa sträckor och täcka städer med dålig luftkvalitet. Till exempel kan nivåerna av fina partiklar (PM2.5) i drabbade megastäder stiga med upp till 50 % under högsäsong för skogsbränder, enligt analysen.
Värmen förvärrar problemet genom att främja bildandet av marknära ozon, en nyckelkomponent i smog. Forskningen noterar att höga temperaturer påskyndar kemiska reaktioner i atmosfären, och omvandlar vardagliga föroreningar som fordonsutsläpp till farligare ozon. 'Skogsbränder och värmedomar är inte längre isolerade händelser; de förvärrar luftkvalitetskriser i våra största städer', sa huvudforskaren Dr. Elena Vasquez, som ledde teamet vid University of California. Studien granskade händelser från 2015 till 2023, inklusive stora skogsbränder i Kalifornien och Australien, och deras effekter på städer som Los Angeles och Sydney.
Bakgrundskontexten visar att megastäder, som hyser över 10 % av världsbefolkningen, är särskilt sårbara på grund av deras höga utsläppsbaser och begränsad spridning av föroreningar. Rapporten citerar exempel som Mexico Citys värmebölja 2022, där ozonkoncentrationer överskred säkra gränser i veckor, vilket ledde till hälsovarningar. De offentliga hälsokonsekvenserna är tydliga: förhöjd exponering för PM2.5 och ozon är kopplat till andningsproblem, hjärt-kärlsjukdomar och förtida dödsfall, med sårbara grupper som barn och äldre i högst risk.
Studien efterlyser integrerad stadsplanering, inklusive bättre skogsbrandshantering och värmetålig infrastruktur, för att mildra dessa trender. Medan vissa städer har infört nätverk för luftkvalitetsövervakning betonar forskarna behovet av internationellt samarbete när klimatförändringarna förstärker dessa risker. Inga direkta policysförslag gjordes, men resultaten stämmer överens med pågående diskussioner på globala klimatforum.