Sverige säkrade en 5-2-seger mot värdnationen Italien i öppningsmatchen i herrishockeyturneringen vid vinter-OS 2026 i Milano. William Nylander gjorde avgörandet i andra perioden efter återkomst från ljumskskada, medan Filip Gustavsson räddade viktiga skott i målet. Segern ger Sverige momentum inför tuffare gruppmatcher i grupp B mot Finland och Slovakien.
Den olympiska herrishockeyturneringen inleddes den 11 februari 2026 på Santagiulia Arena i Milano, med Sverige mot Italien i grupp B. Trots Italiens kämpaglada insats och starka målvaktsspel som höll matchen jämn stora delar av spelet, drog Sverige ifrån till 5-2 med 60 skott på mål. William Nylander, forward för Toronto Maple Leafs, var en sen beslut angående spel på grund av en ljumskskada som oroat analytiker. Han missade träning på tisdagen men deltog i morgonens skridskoåkning och bekräftade sin tillgänglighet. Nylander bröt 2-2 i andra perioden med ett avgörande mål som hjälpte Sverige att återta kontrollen. Sverigetränaren Sam Hallam noterade osäkerheten på förhand och sa efter träningen: ”Det är en underhållssak... Det blir ett ganska sent beslut.” Nylanders insats rättfärdigade risken, då han bidrog till Sveriges offensiva push. Filip Gustavsson från Minnesota Wild startade i mål som planerat, med Hallam som indikerade rotation som kan se honom möta Finland på fredag. Gustavssons stadiga spel var vitalt mot Italiens beslutsamma försvar. Erik Karlsson från Pittsburgh Penguins assisterade på Sveriges första mål genom att passa till Mika Zibanejad, som satte upp Gabriel Landeskog för målet med Rickard Rakell som skymmade framför. Rakell, också från Pittsburgh, bidrog med en sekundär assist på Zibanejads mål i tredje perioden. Landeskog, Sveriges kapten och Stanley Cup-vinnare med Colorado Avalanche, betonade lagets förberedelser före matchen: ”Vi är äntligen här... Det är en kort turnering för oss, det handlar mer om att få kemin.” Matthew Tkachuk från Florida Panthers prisade Landeskogs ledarskap och sa: ”När Landeskog är ute där, hjälper han Sverige att vinna matcher. Han är en Stanley Cup-mästare och en otrolig ledare.” Italien, som värdland, visade potential men kämpade mot Sveriges NHL-talang. Sveriges seger, även om den inte var dominant, sätter en positiv ton i en grupp med medaljkandidaterna Finland och Slovakien. Analytiker hade debatterat att dra Nylander från OS på grund av hans 11,5 miljoner dollar i lön och betydelse för Maple Leafs, men hans deltagande visade sig gynnsamt för Tre Kronor.
