Tre Kronor möter Lettland i åttondelsfinalen i herrturneringen i ishockey vid OS i Milano Cortina 2026 efter Danmarks sena seger över Lettland som säkrade matchningen. Experter betonar behovet av att Sverige respekterar Lettlands defensiva styrka och NHL-målvaktsspel trots att de är favoriter att gå vidare. En seger skulle ställa Sverige mot USA i kvartsfinalen.
Förstaomgången i herrturneringen i ishockey vid OS i Milano Cortina 2026 avslutades med att Sverige, känt som Tre Kronor, lottades mot Lettland i play-in-skicket, officiellt åttondelsfinalerna. Denna matchup uppstod efter en dramatisk avslutning i grupp C, där Danmark besegrade Lettland med 4–2 på söndagen. Med ställningen 3–2 i de sista minuterna drog Lettland ut målvakten Arturs Silovs i jakt på en kvittering, men Danmarks Oliver Lauridsen gjorde mål i tom bur och säkrade segern samt bytte plats med Lettland i tabellen. Sweden slutade som bästa tredjelag med sex poäng men föll ner i play-in på grund av OS-formatet som prioriterar total seedning framför poäng. Som sjunde seed möter de det tionde seedade Lettland. Matchen är planerad till torsdag på en arena i Milano Cortina, men exakt tid väntar på bekräftelse. Experterna Jonas Andersson och Henrik Lundqvist, som kommenterar för SVT, underströk Sveriges överlägsenhet men varnade för Lettlands utmaningar. ”Det här är en match som Sverige ska vinna”, sa Andersson och betonade behovet av att upprepa den aggressiva avslutningsperioden mot Slovakien. Lundqvist beskrev Lettlands försvar som ”en köttmur”, och prisade deras struktur och kontringar. Han noterade deras NHL-målvakter Elvis Merzlikins och Arturs Silovs som nyckeltillgångar och tillade: ”Många mindre nationer har bra struktur, bra målvakter, de kommer få stort stöd från läktarna.” Lundqvist betonade mental förberedelse: ”Jag hoppas att Tre Kronor kan ta ledningen; det gör en så stor skillnad mot ett lag som det här.” Andersson uppmanade Sverige att spela med fart och teknik för att dominera. Matchningen väcker minnen av Sveriges kvartsfinalutgång i VM 2023 mot Lettland under Sam Hall, även om förutsättningarna skiljer sig nu. Att gå vidare skulle ställa Sverige mot USA i kvartsfinalen, då Kanada toppade grupp A och USA säkrade andra totala seedningen med en 5–1-seger över Tyskland.
