President Donald Trump benådade Binance grundare Changpeng Zhao den 21 oktober 2025, efter att Zhao avtjänat fyra månader i fängelse för brott mot penningtvättslagstiftningen. I en nylig 60 Minutes-intervju erkände Trump att han inte känner Zhao personligen och beskrev domen som en häxjakt från Biden-administrationen. Benådningen sammanfaller med affärsband mellan Trump-familjen och Binance, vilket väcker frågor om potentiella intressekonflikter.
Changpeng Zhao, grundaren av kryptovalutabörsen Binance, erkände sig skyldig 2023 till att inte upprätthålla ett tillräckligt program mot penningtvätt enligt Bank Secrecy Act. Han dömdes till fyra månader i federalt fängelse i april 2024, betydligt mindre än de tre år som den amerikanska regeringen begärde, och släpptes i september 2024.
Den 21 oktober 2025 utfärdade president Trump en benådning till Zhao, och framställde honom som en martyr som förföljts av den tidigare administrationen. Under en 60 Minutes-intervju som sändes den 2 november 2025 pressade korrespondenten Norah O’Donnell Trump på beslutet, och noterade regeringens påstående att Zhaos handlingar orsakat betydande skada på USA:s nationella säkerhet genom att tillåta grupper som Hamas att flytta miljontals dollar. Trump svarade: “Okej, är du redo? Jag vet inte vem han är. Jag vet att han fick fyra månaders dom eller någonting sånt. Och jag hörde att det var en Biden-häxjakt.”
Trump betonade att han aldrig träffat Zhao, och sade: “Jag känner inte mannen alls. Jag tror inte att jag någonsin träffat honom... Jag fick höra att han var ett offer, precis som jag... från en ondskefull, hemsk grupp människor i Biden-administrationen.” Han tillade att “många människor säger att han inte var skyldig till något”, trots Zhaos erkännande av skuld.
Benådningen kan underlätta Binances fulla återkomst till den amerikanska marknaden, där den drivit en separat börs sedan 2019. Bloomberg rapporterade att Binance överväger att konsolidera sina amerikanska verksamheter eller gå in direkt på den globala börsen. Detta sker mitt i rapporterade samtal mellan Trump-familjen och Binance om en finansiell andel i dess amerikanska gren. Förra veckan avslöjade en Wall Street Journal-rapport att Binance underlättade ett köp på 2 miljarder dollar av stablecoinet USD1 från Trump-stödda World Liberty Financial, med Trumps söner Eric och Donald Jr. som leder familjens kryptoverksamheter.
Trump distanserade sig och sade: “Mina söner är involverade i krypto mycket mer än jag... Jag vet väldigt lite om det.” Zhao, med ett nettovärde på 52,6 miljarder dollar och en kontrollerande andel i Binance, postade på X efter benådningen: “Binance kommer att göra allt vi kan för att hjälpa till att göra Amerika till kryptons huvudstad och främja web3 globalt.” Flytten har kryptobranschen förberedd för potentiella effekter på reglering och marknadsmönster.