President Donald Trump har hotat att flytta 2026 FIFA VM-matcher som är planerade för förorter till Boston, med hänvisning till oroligheter i staden och kritik mot borgmästare Michelle Wu. Uttalandena kom mitt i oro över nyliga protester, även om FIFA har auktoritet över värduttagningar.
På tisdagen, under ett möte med Argentinas president Javier Milei, tog Trump upp frågor om Bostons borgmästare Michelle Wu, som han beskrev som 'intelligent' men 'radikal vänster'. Han antydde att delar av Boston hade 'tagits över' av oroligheter, utan att ge specifika detaljer, och sa: 'Vi skulle kunna ta dem därifrån', med hänvisning till VM-spelen som är planerade för Foxborough, Massachusetts, cirka 30 miles från Boston.
Foxborough, hem för NFL:s New England Patriots, är tänkt att vara värd för matcher när USA medarrangerar 2026 VM tillsammans med Mexiko och Kanada. Trump tillade: 'Jag älskar folket i Boston och jag vet att spelen är slutsålda. Men er borgmästare är inte bra', och hävdade att spelen kunde återtas 'på cirka två sekunder'.
Hotet följer på en pro-palestinsk protest tidigare i månaden på Boston Common som blev våldsam, vilket resulterade i flera gripanden och skador på fyra poliser. Wus kontor svarade med ett uttalande: 'Boston är hedrat och exalterat över att vara värd för VM-matcher, och vi ser fram emot att välkomna fans från hela världen till vår vackra stad, frihetens vagga och mästarnas stad.'
Värdstäderna är dock låsta enligt kontrakt med FIFA, bekräftade 2022, som involverar 11 amerikanska städer, tre i Mexiko och två i Kanada. FIFA-vicepresident Victor Montagliani betonade: 'Det är FIFAs turnering, FIFAs jurisdiktion, FIFA fattar de besluten.' Trump kontrade med att han kunde kontakta FIFA-president Gianni Infantino, en nära allierad, för att flytta arenor om förhållandena var osäkra, och sa att Infantino 'inte skulle älska att göra det, men han skulle göra det mycket lätt'.
Turneringen är planerad att börja den 11 juni, vilket lämnar begränsad tid för förändringar mitt i logistiska och juridiska utmaningar.