Sebastian Marset, en ökänd latinamerikansk narkotikasmugglare som efterlyses av USA, greps i Bolivia på fredagen och överlämnades till amerikanska myndigheter. Den 34-årige uruguayanen, som åtalas för att ha lett en stor kokainsmugglingsoperation, överfördes vid Santa Cruz flygplats och placerades ombord på ett amerikanskt flygplan. Hans gripande involverade hundratals poliser och internationellt samarbete.
Sebastian Marset, en uruguayansk medborgare på USA:s lista över mest efterlysta personer, greps i ett exklusivt bostadsområde i Santa Cruz, Bolivias ekonomiska huvudstad. Operationen, som bevittnades av en AFP-journalist, mobiliserade hundratals poliser och resulterade i fyra ytterligare gripanden. Enligt minister Marco Antonio Oviedo genomfördes »gripandet och utlämningen i enlighet med en domstolsorder från det amerikanska rättsväsendet.« Marset överlämnades till agenter från USA:s narkotikamyndighet DEA vid Santa Cruz flygplats och steg ombord på ett amerikanskt flygplan, enligt stats-tv. USA hade utlyst en belöning på 2 miljoner dollar för Marset, som i en åtalspunkt från Virginias östra distrikt anklagas för att leda en stor narkotikasmugglingsorganisation. Enligt DEA flyttade gruppen tonvis med kokain från Sydamerika till Europa och genererade tiotals miljoner dollar i kontanter och vinster. Marset anklagas också för att ha övervakat ett nätverk som importerade mer än 16 ton kokain till Europa. Fotbollsentusiasten, 34-åringen, tvättade narkotikapengar genom att köpa och sponsra fotbollsklubbar på lägre nivå i Latinamerika och Europa, och spelade till och med i deras startelvor. En profil i Washington Post från 2024 noterade att han betalade 10 000 dollar kontant för att få bära nummer 10-tröjan, som förknippas med stjärnor som Pelé, Maradona och Messi. Hans försändelser var märkta »Kungen i söder« och gömda i kakor och sojabönor. Marset hade suttit fängslad i Uruguay för narkotikasmuggling från 2013 till 2018. Efter frigivningen rörde han sig runt i Sydamerika, inklusive vistelser i Bolivia och Paraguay, som båda hade utfärdat häktningsorder. Han undvek gripande sedan juli 2023, efter att ha flytt sin bostad i Santa Cruz strax före en polisiär operation. USA:s belöning kom efter en stor paraguayansk utredning om kokainsmuggling som avslöjade Marsets sms där han sökte råd om hur man gör sig av med mördade fiendars kroppar. Detta gripande skedde dagar efter att Bolivia anslöt sig till en militärallians mot karteller med 16 andra länder. Bolivia, världens tredje största kokainproducent, har stärkt banden med USA under den nuvarande ledningen. Marsets gripande är det andra stora fallet med en latinamerikansk narkotikaboss som fallit på mindre än en månad, efter döden av Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, känd som »El Mencho«, i en skottväxling i Jalisco. Amerikansk underrättelsetjänst stödde operationen.
