Vancouver Canucks kämpar utan Pius Suter, som lämnade för St. Louis Blues efter en karriärbästa säsong. Hans frånvaro har påverkat deras anfall och boxplay, mitt i pågående skador. Suter's starka start med sitt nya lag belyser luckan han lämnade efter sig.
Pius Suter blomstrade som Vancouver Canucks förstacenter förra säsongen efter skador på Filip Chytil och Elias Pettersson. Han noterade karriärbästa med 25 mål och 46 poäng, och spelade ofta över 20 minuter per match i alla situationer. Trots sin mångsidighet valde Canucks inte att förlänga med honom, och han gick till St. Louis Blues på ett kontrakt med ett genomsnittligt årligt värde på 4,125 miljoner dollar.
Nitton matcher in i säsongen 2025-26 har Suter fem mål, vilket placerar honom på delad andraplats i Blues, och 10 poäng, delad fjärdeplats. Han leder Blues forwards i boxplaytid med 1:24 per match och upprätthåller sin elit tvåvägsspel. Till skillnad från det har Canucks boxplay, som rankades trea i NHL med 82,6 procent förra säsongen under ledning av Suter och Teddy Blueger, fallit till sista plats med 66,1 procent i år. Blueger har bara spelat två matcher på grund av skada och loggat endast 5:45 på boxplay.
Canucks centerdjup är tunt med skador på Blueger, Chytil, Quinn Hughes och Thatcher Demko som är borta i veckor. De skrev nyligen kontrakt med David Kampf på ett ettårsavtal för att stärka botten sex och boxplay, även om hans karriärbästa på 11 mål tyder på begränsad offensiv potential. President Jim Rutherford noterade en 'misskommunikation om kontraktslängd' i förhandlingarna och uppgav att laget var villigt att överstiga det tvååriga avtalet som Suter skrev på i St. Louis.
I en nylig 4-3 förlust i övertid mot Carolina Hurricanes gjorde Elias Pettersson ett kortlagt mål och en powerplay-assist, medan Kevin Lankinen gjorde 34 räddningar. Max Sasson gjorde också mål, men matchen underströk lagets motståndskraft mitt i skadorna. Analytiker föreslår att en förlängning med Suter kunde ha hållit Vancouver över .500, givet hans dubbla inverkan på special teams och poängskytte.