Västerås IK har utsett Mikael Wikstrand till ny huvudtränare för herrlaget med ett kontrakt på 2+1 år. Den 32-årige tidigare mästarbacken ansluter från Forshaga IF, där han ledde laget till två raka slutspel i Hockeyettan. Wikstrand har en framgångsrik spelarkarriär bakom sig, inklusive VM-guld 2018 och SM-guld 2022.
Västerås IK bekräftade rekryteringen på sin hemsida, där Stefan Holmgren hyllade valet. “Vi har fått en väldigt bra känsla för Mikael genom våra samtal. Han är en ung och hungrig tränare med en stark drivkraft som kommer att passa bra in i vår nystart”, sade Holmgren i klubbens uttalande. Detta markerar ett nytt kapitel för klubben, som även har tagit in Stiffen som assisterande sportchef och Peter Popovic som sportchef – Popovic har tidigare arbetat med Wikstrand i landslagets ledarstab när Wikstrand var aktiv spelare. Wikstrand uttryckte entusiasm inför rollen. “Jag känner mig väldigt inspirerad att kliva in i Västerås IK och arbeta i en historisk klubb med stark hockeytradition. Det ska bli väldigt spännande att träffa killarna de kommande veckorna och sätta oss ner med ‘JG’ och ‘Stiffen’ för att staka ut en ny riktning för klubben”, sade han. Som spelare gjorde värmlänningen över 300 SHL-matcher för Färjestad BK och Frölunda HC, spelade i KHL och representerade Mora IK i HockeyAllsvenskan. På tisdagen meddelade Västerås IK även att centern Svante Sjödin och Max Karlsson inte kommer att återvända nästa säsong, vilket signalerar ytterligare förändringar i truppen framöver.