Zdeno Chara, den långvarige kaptenen för Boston Bruins känd för sin obevekliga arbetsmoral, kommer att tas in i Hockey Hall of Fame den 10 november 2025. Hans ankomst till Boston 2006 förde med sig hopp och förvandlade franchise, vilket ledde till en Stanley Cup-seger 2011. Lagkamraten Patrice Bergeron framhåller Charas ledarskap och engagemang i ett speciellt vittnesmål.
Zdeno Charas resa till Hockey Hall of Fame är en berättelse om uthållighet och ledarskap. Med en längd på 2,06 meter spelade backen 24 NHL-säsonger för fyra lag: New York Islanders, Ottawa Senators, Boston Bruins och Washington Capitals. Han dök upp i 1 680 matcher, det flest någonsin för en back, och samlade 680 poäng med 209 mål och 471 assist medan han snittade 23:30 istid per match.
Charas karriärhöjdpunkter inkluderar vinsten av 2009 års Norris Trophy som NHL:s bästa back, 2011 års Mark Messier Leadership Award och en Stanley Cup med Bruins 2011. Han ledde Boston till finalen tre gånger under sina 14 säsonger där. Signerad som free agent den 1 juli 2006, efter lagets säsong på 29-37-16, blev Chara kapten och inställde en kultur av hårt arbete. Som Bruins general manager Don Sweeney noterade: ”Zdeno byggde upp sig själv till en av de bästa spelarna som någonsin spelat i National Hockey League, och hans personlighet och hans engagemang i allt han gör talar för sig självt.”
Patrice Bergeron, Charas lagkamrat i 14 år, delade i ett vittnesmål hur Charas ankomst tände hopp. ”Hans förvärv betydde att meningsfull hockey snart skulle återvända till Causeway Street”, skrev Bergeron. ”Zee förde med sig syfte varje gång han steg in på rinken.” Bergeron beskrev Charas smittsamma engagemang, från att behandla sin kropp som ett tempel till att mentora unga spelare. Till och med utanför isen fortsatte Charas drivkraft; medan han rehabiliterade en skada tog han en mäklarexamen och tävlar nu i maratonlopp och Ironmans.
Chara började spela hockey vid 6,5 års ålder i Trencin, Tjeckoslovakien, dragen av arenans unika doft. Påverkad av sin far, en olympisk brottare från 1976, omfamnade han att pressa sig bortom smärta. Tränare som Rick Bowness, som vägledde honom som nybörjare 1997-98, prisade hans förbättring trots tidiga tvivel om hans fotispeed. ”Ingen kunde se att han skulle bli en Norris Trophy-vinnare och en Hall of Famer”, sade Bowness.
2025 års Hall-klass inkluderar också spelarna Jennifer Botterill, Brianna Decker, Duncan Keith, Alexander Mogilny och Joe Thornton, plus byggarna Jack Parker och Daniele Sauvageau.