Watafiti wa Taasisi ya Utafiti wa Matibabu Kenya (KEMRI) wametoa tahadhari baada ya ugunduzi wa aina mpya ya mbu Anopheles katika maeneo ya mijini. Mbu huyu anapendelea mazingira ya binadamu na anaweza kuongeza hatari ya malaria mijini. Juhudi za ufuatiliaji zinaendelea katika kaunti kadhaa.
Mhudumu wa afya ya jamii William Omwansa anakusanya mayai ya mbu katika bwawa la Syokimau, Kaunti ya Machakos, akiwa na vifaa maalum kama kijiko na ndoo yenye kichujio. Amepewa mafunzo na KEMRI ili kutambua aina za mayai na kurekodi taarifa kwa utafiti. Mayai ya Anopheles huwa juu ya maji na hai sana, tofauti na aina nyingine, na huhifadhiwa kwenye mirija yenye kemikali kabla ya uchunguzi maabara.
Mbu aina ya Anopheles aligunduliwa kaskazini mwa Kenya katika Turkana na Marsabit, na inaaminika alikuingia kutoka Ethiopia. Asili yake ni Asia Kusini na Arabia, na uligunduliwa barani Afrika kwa mara ya kwanza Djibouti mwaka 2012, na kupelekea ongezeko la malaria huko. Tofauti na mbu wengine wa vijijini, huyu hupendelea maeneo ya mijini kama maeneo ya kuoshea magari na mitaro ya ujenzi.
Uwepo wake umethibitishwa katika kaunti kama Garissa, Wajir, Mandera, Lamu, Tana River na Kitui. Watafiti wa KEMRI wanazunguka kaunti 21 zilizo hatari. Sampuli hukaguliwa maabara Kisumu kwa teknolojia kama Polymerase Chain Reaction (PCR) ili kubaini aina na tabia zake.
Mradi wa AnoSTEP Afrika unachunguza athari zake dhidi ya kudhibiti malaria. “Hili linaweza kuwa tatizo kubwa ikiwa hatutachukua hatua mapema,” alisema mmoja wa watafiti. Wataalamu wanasisitiza usafi wa mazingira na kuondoa maji yaliyotuama ili kupunguza hatari.
