Des chercheurs de l'Institut de recherche médicale du Kenya (KEMRI) ont émis une mise en garde après avoir détecté une nouvelle espèce de moustique Anophèle dans des zones urbaines. Ce moustique préfère les environnements créés par l'homme et pourrait accroître les risques de paludisme en ville. Les efforts de surveillance se poursuivent dans plusieurs comtés.
L'agent de santé communautaire William Omwansa collecte des œufs de moustiques dans un étang à Syokimau, dans le comté de Machakos, à l'aide d'outils spécialisés tels qu'une épuisette et un seau filtré. Formé par le KEMRI, il identifie les types d'œufs, sélectionne les sites de collecte et enregistre des données pour la recherche. Les œufs d'Anophèle flottent sur l'eau et restent très viables, contrairement à d'autres espèces, et sont conservés dans des flacons contenant des produits chimiques avant d'être analysés en laboratoire.
Cette espèce d'Anophèle a été détectée pour la première fois dans les comtés de Turkana et de Marsabit, dans le nord du Kenya, et serait arrivée via les routes de transport en provenance d'Éthiopie. Originaire d'Asie du Sud et d'Arabie, elle a été découverte en Afrique, à Djibouti, en 2012, entraînant une forte augmentation des cas de paludisme dans cette région. Contrairement aux moustiques ruraux typiques, elle se développe dans des environnements urbains tels que les stations de lavage de voitures et les tranchées de construction.
Sa présence est confirmée dans plusieurs comtés, notamment ceux de Garissa, Wajir, Mandera, Lamu, Tana River et Kitui. Les chercheurs du KEMRI étudient 21 comtés à risque. Les échantillons sont analysés dans les laboratoires de Kisumu à l'aide de techniques avancées telles que la réaction en chaîne par polymérase (PCR) afin de déterminer l'espèce et son comportement.
Le projet AnoSTEP Africa examine son impact sur les efforts de lutte contre le paludisme. « Cela pourrait devenir un problème majeur si nous n'agissons pas rapidement », a déclaré un chercheur. Les experts insistent sur la nécessité d'une coopération communautaire pour éliminer les eaux stagnantes et améliorer l'assainissement afin de réduire les risques de reproduction.
