Des scientifiques au Brésil et au Pérou utilisent l'apprentissage automatique pour prévoir les épidémies et des moustiques infectés par la bactérie Wolbachia pour limiter la dengue, alors que les cas augmentent sous l'effet du changement climatique. À Lima, une épidémie en 2024 a submergé les hôpitaux, incitant à des adaptations qui éclairent désormais les stratégies régionales. Ces efforts offrent des modèles alors que des zones subtropicales des États-Unis signalent des transmissions locales.
Début 2024, l'hôpital Santa Rosa de Lima, au Pérou, a fait face à une vague de dengue sans précédent, traitant 40 à 60 patients par jour à son apogée, contre seulement 13 l'année précédente. L'épidémiologiste Solomon Durand, s'appuyant sur son expérience en Amazonie, a mis en place des tentes de triage et des services séparés, limitant le nombre de décès à quatre sur près de 2 000 cas. "Cela a attiré notre attention", a déclaré Durand à propos des cas locaux dans les quartiers aisés, reliant la poussée aux pluies d'El Niño et à une chaleur record, l'année la plus chaude au Pérou depuis six décennies. Des conditions plus chaudes accélèrent le développement du moustique Aedes aegypti et la réplication du virus de la dengue, une étude de l'Université de Washington attribuant au réchauffement causé par l'homme 18 pour cent des cas recensés entre 1995 et 2014 dans les pays à haut risque. Les projections préviennent d'une augmentation de 50 pour cent des cas d'ici le milieu du siècle sans réduction des émissions. À l'échelle mondiale, la dengue a atteint 14 millions de cas et 9 000 décès en 2024, principalement sur le continent américain. Dans le sud du Brésil, l'entomologiste Luciano Andrade Moreira dirige Wolbito do Brasil, produisant 100 millions d'œufs infectés par Wolbachia chaque semaine à Curitiba. La bactérie bloque la dengue chez les moustiques, réduisant les cas de près de 90 pour cent à Niterói après les lâchers. Dix-sept villes brésiliennes ont déclaré l'état d'urgence en 2024 alors que les hôpitaux étaient saturés. Dans l'Amazonie péruvienne, l'InnovaLab de Gabriel Carrasco-Escobar déploie des capteurs, des drones et de l'IA via le projet Harmonize pour prévoir les épidémies trois mois à l'avance, facilitant ainsi la réallocation des ressources. "Le moustique est extrêmement bien conçu, très intelligent, très adaptable", a noté Carrasco-Escobar. Aux États-Unis, les premiers cas locaux de dengue en Californie sont apparus en 2023, entraînant des lâchers de moustiques stériles, mais des experts comme Durand voient des parallèles avec Lima : "C'est ainsi que nous avons commencé. Avec des cas locaux." La loi SMASH, actuellement au point mort, prévoit 100 millions de dollars par an pour la surveillance.