ブラジルとペルーの科学者は、気候変動により増加するデング熱を抑制するため、機械学習を用いた早期の感染予測や、ボルバキア菌に感染させた蚊の活用に取り組んでいる。2024年にリマで発生した流行は病院を逼迫させ、その教訓は現在、地域の対策に活かされている。これらの取り組みは、亜熱帯地域の米国内で発生している地域内感染のモデルケースとしても注目されている。
2024年初頭、ペルー・リマのサンタ・ローザ病院は、前年のわずか13人から最大で1日40〜60人の患者が押し寄せるという、前例のないデング熱の流行に直面した。疫学者のソロモン・デュランド氏は、アマゾン地域での経験を活かし、トリアージ用テントの設置や病棟の隔離を行い、約2,000人の症例に対して死者数を4人に抑え込んだ。デュランド氏は、裕福な地区でも発生した症例について「我々は注目せざるを得なかった」と述べ、この急増をエルニーニョ現象による降雨と、過去60年間で最も暑い年となったペルーの記録的な猛暑と結びつけた。高温環境はネッタイシマカの成長とデングウイルスの増殖を加速させる。ワシントン大学の研究によれば、1995年から2014年までの高リスク国における症例の18％は、人為的な地球温暖化に起因するとされている。排出削減が行われなければ、今世紀半ばまでに症例が50％増加するという予測も示されている。2024年には世界全体でデング熱の症例が1,400万件に達し、9,000人が死亡、その大半がアメリカ大陸で発生した。ブラジル南部では、昆虫学者のルシアーノ・アンドラーデ・モレイラ氏が「Wolbito do Brasil」を主導し、クリチバで毎週1億個のボルバキア菌感染卵を生産している。この細菌は蚊の中でデングウイルスの増殖を阻止し、ニテロイで放虫した結果、感染例を約90％削減した。2024年にはブラジルの17都市が緊急事態を宣言し、病院は患者で溢れかえった。ペルーのアマゾンでは、ガブリエル・カラスコ・エスコバル氏率いるInnovaLabが「Harmonize」プロジェクトを通じてセンサー、ドローン、AIを展開し、3ヶ月先の流行を予測することでリソースの配分を最適化している。カラスコ・エスコバル氏は「蚊は非常に巧みに設計されており、極めて知的で適応能力が高い」と指摘した。米国では2023年にカリフォルニア州で初の地域内感染が確認され、不妊化した蚊の放虫などの対策がとられたが、デュランド氏のような専門家はリマの状況との類似性を指摘し、「我々の始まりもそうだった。地域内感染から始まったのだ」と語る。現在、監視体制強化のために年間1億ドルの予算を求めるSMASH法案が停滞している。
